Zuppa Inglese (sopa inglesa) – a história de uma bagatela italiana
Zuppa Inglese, traduzido livremente como sopa inglesa, é uma sobremesa italiana extremamente popular encontrada principalmente nas regiões centro-norte da península – Toscana, Emilia-Romagna, Marche e Umbria. Rico em ingredientes, é parecido com o tradicional trifle inglês, mas quase sempre feito em casa!
Sentado em um restaurante rústico nas colinas fora da cidade litorânea de Rimini, curtindo a conversa que flui após uma refeição farta, nosso companheiro de jantar – um irlandês – perguntou com ar intrigado, ‘mas por que se chama zuppa inglese?’ Parecia haver um consenso em torno da mesa – incluindo o dono do restaurante – de que o prato havia sido desenvolvido no período imediato do pós-guerra, enquanto as forças aliadas ainda estavam alojadas na região. A teoria diz que o prato foi desenvolvido seguindo as instruções de soldados ingleses que queriam um gostinho de casa, e que os resultados eram tão bons que o prato permaneceu por muito tempo depois que as tropas voltaram para casa.
É uma anedota bonita e colorida, mas infelizmente sem fundamento. Se consultarmos Pellegrino Artusi, um dos primeiros e mais famosos codificadores das tradições culinárias italianas, encontramos uma receita de zuppa inglese em seu livro La Scienza in cucina e l’arte di mangiar bene – um livro que foi publicado em 1891, mais de meio século antes das tropas britânicas com rações de creme em pó chegarem às costas italianas. As teorias que se aprofundam incluem uma que credita a origem da receita à França durante a guerra dos cem anos, quando o prato foi batizado como uma saudação de dois dedos aos ingleses. Isso tem pouco para recomendá-lo como uma teoria, pois não há fontes específicas e o prato não aparece como tal na culinária francesa do período ou ao longo da história.
Mais credível, mas ainda sem fontes, é a sugestão de que a sobremesa foi criada por uma criada florentina em Fiesole para uma família inglesa nos anos 1500. Uma das reivindicações mais fortes de sua invenção reside na cidade de Ferrara, que durante os anos 1500 teve uma corte extremamente rica governada pela família Este, que tinha fortes laços comerciais e diplomáticos com a corte elisabetana. Uma coisa parece certa: a receita foi influenciada, por meio do comércio ou da diplomacia, pela ninharia britânica – o primeiro relato escrito que recebemos durante os anos 1500 em um livro de receitas, A Joia do Bom Marido escrito por um certo Thomas Dawson. Influenciado, talvez, pela ideia da bagatela, o prato permanece intrinsecamente italiano – apesar do nome e do uso de ‘pan di spagna’ como ingrediente essencial.
Passemos, porém, do etimológico e teórico ao puramente prático. Como você faz um zuppa inglese decente? Ingredientes:
para a esponja 6 ovos, 150 gr de açúcar, casca de limão ou laranja, 150 gr de farinha branca, manteiga
Para a cobertura de creme 4 ovos, 4 gemas, 8 colheres de açúcar, 4 colheres de farinha, 1,5 litros de Leite, 200grs de açúcar em pó, licor Alkermes, Rum
Para fazer a esponja: Separe a clara do ovo das gemas. Bata as gemas em uma tigela, adicionando o açúcar e batendo até misturar bem e ficar homogêneo. Bata bem as claras e comece a adicionar delicadamente à tigela da batedeira, misturando de baixo para cima para evitar estragar a consistência das claras. Em seguida, comece a adicionar a farinha delicadamente, misturando constantemente com cuidado. Pegue uma assadeira com borda alta (25cm) e despeje sua mistura e leve ao forno pré-aquecido a 160 graus por cerca de 40 minutos. Sua base de pão de ló (pan di spagna em italiano) deve ser leve e delicada, portanto, certifique-se de que a temperatura do forno esteja correta e não muito alta. Deixe esfriar.
Para o creme: Ferva meio litro de leite com casca de limão. Em uma tigela, adicione os quatro ovos e as quatro gemas e misture junto com o açúcar. Misture até que os ovos tenham crescido em uma espuma cremosa. Comece a adicionar a farinha delicadamente, mexendo o tempo todo para manter a consistência. Adicione meio litro de leite frio, junto com o leite fervido (retirando a casca do limão) à mistura, mexendo sempre. Adicione a mistura de volta à panela onde ferveu o leite e cozinhe delicadamente em fogo baixo, mexendo sempre por cerca de vinte minutos, após o que o creme deve ter uma consistência espessa. Deixar arrefecer, mexendo de vez em quando para evitar que se forme uma película por cima.
Juntando tudo: Corte a crosta da parte superior da base do pão de ló e depois corte a base em tiras (finas, na primeira vez que fizer – depois depois, de acordo com o seu gosto). Ao mesmo tempo, misture o rum e o alkermes em uma tigela (na qual você mergulhará os dedos de esponja). A quantidade que você usa fica a seu critério, dependendo do tipo de chute que deseja dar à sobremesa! Em uma tigela de sobremesa de tamanho apropriado, adicione uma camada fina de seu creme. Em seguida, comece a mergulhar os dedos de esponja em sua poção de rum alkermes e coloque-os em uma camada sobre o creme. Adicione a próxima camada de creme e esponja e assim por diante até terminar. Essa é a receita básica – as variações incluem cobrir tudo com merengue, adição de chocolate ou frutas. É um prato misturado e confuso que se presta perfeitamente à inovação. Apreciar!
