Quando as pessoas pensam em culinária italiana, a maioria pensa em massas e tortas de pizza. No entanto, existem muitos outros pratos e influências que inspiram esses pratos. A história do povo italiano, bem como a localização geográfica da Itália, contribuem para os tipos de comida. A cultura italiana é mostrada através de sua culinária.
Existem cerca de 20 regiões na Itália e diferentes tipos de comida podem ser encontrados em cada uma delas. Há muito tempo, era difícil para os italianos viajar para outras regiões da Itália. Isso resultou em estilos e maneiras distintas de preparar alimentos em cada região, pois poucas pessoas foram expostas a outros tipos de culinária. Portanto, embora a Itália não pareça ser uma nação muito grande geograficamente, ela ainda tem uma grande variedade de sabores.
O norte e o sul da Itália têm climas muito diferentes. O sul tem clima muito quente, enquanto no norte o clima é frio. Massas secas, como espaguete e rigatoni, são encontradas mais nas áreas do sul porque são mais fáceis de secar em clima quente. Como era mais difícil preparar macarrão seco no norte, massas como tajarin, pappardelle e tagliatelle eram mais populares. Outros tipos de massas populares no norte eram massas recheadas como ravióli.
O clima também afetou os tipos de alimentos e plantas que poderiam crescer na Itália. Algumas plantas, como o azeite, cresciam melhor em clima quente, então no sul da Itália o azeite era muito usado. As oliveiras não cresciam bem nas áreas do norte, onde fazia frio. Manteiga e banha foram usadas no lugar do azeite.
Os tomates são outro tipo de planta que cresce melhor em clima quente. No sul da Itália, o tomate para cozinhar é muito usado junto com molhos vermelhos. Brócolis raab e berinjela são dois outros tipos de plantas que crescem bem em climas mais quentes. Os vegetais que prosperam em climas mais frios, como nas áreas do norte, são couve de folha preta, radicchio, cardo e repolho.
Juntamente com o clima, a economia desempenha um papel importante na culinária italiana. Outro alimento básico na Itália, mais antigo que macarrão e pizza, é a polenta. É comumente usado hoje, mas há muito tempo era popular entre os pobres na Itália. A polenta era fácil de fazer e preparar na Itália.
Os países que fazem fronteira com a Itália, como a França e a Áustria, também influenciam a culinária italiana. Outras influências estrangeiras incluem Espanha, Inglaterra e países árabes. Esses países ocuparam áreas específicas da Itália ao longo da história.
Com todos os diferentes tipos de comida italiana, é importante na cultura italiana saborear e apreciar os diferentes sabores. As refeições são uma forma importante para as famílias italianas se unirem, sentando-se para uma refeição de dez pratos que pode durar cerca de três horas. Como é importante obter os sabores e porque são muitos pratos, o tamanho de cada prato é muito menor.
