O turismo médico é a prática de viajar para outro país para receber tratamento médico. Dependendo da natureza do tratamento e do destino da viagem, a economia de custos pode ser substancial, mesmo considerando a passagem aérea, acomodação em hotel, seguro, jantar e compras. Por exemplo, uma operação de válvula cardíaca que custaria mais de US$ 200.000 nos Estados Unidos, poderia custar menos de US$ 10.000 em um país como a Índia. É por esta razão que um número cada vez maior de pacientes no Ocidente, onde os custos médicos dispararam, está viajando para a Ásia em busca de tratamento médico.
Cingapura tornou-se um dos principais destinos para turistas médicos internacionais. Três agências, o Conselho de Desenvolvimento Econômico, o Conselho de Turismo de Cingapura e a International Enterprise Singapore, se uniram para desenvolver Cingapura como um dos principais destinos de assistência médica da Ásia. Por meio de seus esforços cooperativos, eles atraem com sucesso uma média de 200.000 turistas médicos para o estado da ilha a cada ano, trazendo consigo receitas de cerca de US$ 3 bilhões anualmente.
Cingapura se orgulha de ter instalações médicas de classe mundial, com 11 hospitais credenciados pela JCI. Tem uma população principalmente de língua inglesa e é bem conhecida por seu ambiente estruturado limpo e verde. Muitos dos médicos e funcionários também foram treinados em grandes centros médicos nos Estados Unidos e na Europa.
Embora os custos médicos em Cingapura sejam consideravelmente mais baixos do que no Ocidente, eles são mais caros em comparação com alguns dos países asiáticos vizinhos, como Tailândia e Índia. No entanto, Cingapura conseguiu se posicionar com sucesso acima da concorrência, oferecendo um amplo espectro de serviços de saúde em todos os principais campos da medicina. Cingapura desenvolveu uma reputação por sua experiência em neurocirurgia, cardiologia, oftalmologia, oncologia e serviços odontológicos.
O Conselho de Turismo de Cingapura trabalha com várias agências de viagens e prestadores de serviços de saúde para fornecer aos pacientes estrangeiros pacotes de saúde atraentes e acessíveis. Estes incluem transferências aeroporto-porto, marcação de consultas especializadas, internações hospitalares, organização de passeios turísticos, etc.
O Grupo de Hospitais Parkway (Hospitais Gleneagles, Mount Elizabeth e East Shore) é um importante provedor de serviços na área de viagens médicas. Juntamente com o Raffles Hospital, o Mount Alvernia e os Hospitais Reestruturados vinculados ao Governo (Alexandra Hospital, Singapore General Hospital, National University Hospital, Changi General Hospital e Tan Tock Seng Hospital), eles fornecem uma gama abrangente e competitiva de serviços para pacientes estrangeiros. A maioria dos hospitais agora tem dedicado Call Centers internacionais para atender a essa demanda crescente.
O turismo médico deve continuar crescendo nos próximos anos. À medida que os Baby Boomers envelhecem e mais problemas médicos se apresentam, eles representam um vasto mercado para cuidados de saúde acessíveis e de alta qualidade. Outro fator que favorece o crescimento da indústria é o fato de que cerca de 43 milhões de americanos estão sem seguro saúde e 120 milhões sem cobertura odontológica, que provavelmente procurarão assistência médica mais acessível em outros lugares.
