Turismo Ético do Mezcal em Oaxaca, México: Rumo a um Entendimento
A segunda década deste século testemunhou o nascimento de uma nova e dirigida forma de viagem mexicana; turismo mezcal. Aficionados por bebidas alcoólicas, empresários, fotógrafos e documentaristas, e estudantes da diversidade das ricas culturas mexicanas, têm convergido principalmente para o sul do estado de Oaxaca. Eles vêm para comprar, para aprender e entender, para expor ao resto do mundo e, em alguns casos, para se beneficiar financeiramente do trabalho árduo dos produtores de agave (maguey), dos destiladores artesanais (palenqueros) e de suas respectivas famílias. Dos nove estados do México que em 2018 foram legalmente capazes de chamar o espírito de agave de “mezcal”, Oaxaca é de longe o mais pobre usando qualquer critério razoável. E assim, aqui no estado onde o filho nativo do México, Benito Juaréz, nasceu e foi criado, temos a obrigação de garantir que o turismo mezcal seja ético, responsável, sustentável e respeitoso tanto com o meio ambiente quanto com a vida das pessoas que ganham uma vivendo modestamente cultivando e colhendo agave e destilando mezcal. Mas como atingir objetivos tão elevados e, ao mesmo tempo, garantir que aqueles que impulsionam a economia de Oaxaca sejam recompensados em suas experiências de viagem?
Quer nos esforcemos para entender as peregrinações mescal a Oaxaca em termos éticos, responsáveis, sustentáveis ou ecologicamente corretos, ou qualquer combinação das classificações de turismo anteriores, precisamos de um ponto de partida. A maioria das definições mais sucintas estão incluídas na adoção pelo World Travel Market da Declaração da Cidade do Cabo de 2002 sobre turismo responsável:
(1) minimiza impactos econômicos, ambientais e sociais negativos;
(2) gera maiores benefícios econômicos para a população local e aumenta o bem-estar das comunidades anfitriãs, melhora as condições de trabalho e o acesso à indústria;
(3) envolve a população local nas decisões que afetam suas vidas e mudanças de vida;
(4) faz contribuições positivas para a conservação do patrimônio natural e cultural, para a manutenção da diversidade do mundo;
(5) proporciona experiências mais agradáveis para os turistas por meio de conexões mais significativas com a população local e uma maior compreensão das questões culturais, sociais e ambientais locais;
(6) fornece acesso para pessoas com deficiência e desfavorecidos;
(7) é culturalmente sensível, gera respeito entre turistas e anfitriões e constrói orgulho e confiança local.
Os principais participantes do turismo mezcal são produtores, destiladores, comunidades, governo, reguladores do setor, proprietários e representantes de marcas e visitantes de Oaxaca. Também estão incluídos os guias, motoristas e outros que pretendem ser capazes de fornecer serviços adequados de forma eficaz para aqueles que chegam a Oaxaca para um ou mais objetivos.
Praticamente semanalmente, enquanto conduzi excursões de mezcal, quase tudo que ouço que tem algo a ver com o turismo ético de mezcal é sobre a atual “escassez de agave”, um nome impróprio por si só, simplesmente porque, de fato, há maguey suficiente para todos. Os problemas são o aumento dramático no preço por quilo nos últimos anos, e os palenqueros e produtores que colhem espadín que são pequenos, anos antes de quando deveriam ser colhidos para produzir o melhor mezcal com o rendimento ideal. À medida que a demanda cresce, o turismo, em termos daqueles que viajam a Oaxaca para comprar para uso pessoal ou para promover um projeto de exportação, é capaz apenas de forma limitada de abordar essa questão no contexto da sustentabilidade da indústria.
Proprietários de marcas, incluindo palenqueros, não devem invejar seus produtores, especialmente aqueles em um estilo de vida de subsistência, de querer colher os benefícios do trem da alegria. Eles devem reconhecer a natureza cíclica da indústria; a renda decente derivada das vendas de agave hoje pode evaporar em poucos anos.
Da mesma forma, os visitantes não devem negar aos destiladores a oportunidade de vender por um preço justo. Alguns clientes aficionados por mezcal reconhecem que estão pagando uma fração do que pagariam em casa; sem intermediários, sem custos de transporte e, muitas vezes, sem impostos. Praticamente nenhum deste grupo de peregrinos tenta barganhar com os palenqueros, e de fato alguns insistem em pagar um pouco mais. Eles veem o padrão de vida de algumas famílias de palenqueros que os levo para visitar e têm consciência. Talvez seja uma função do tipo de visitante que me retém, ou que normalmente costumo visitar destilarias artesanais predominantemente pequenas e populares que apimentam o interior de Oaxaca, ou uma combinação dos dois. Mesmo que seu desconto comprando mezcal diretamente de um pequeno palenque artesanal economize apenas 50% do que você pagaria em casa, quem você preferiria ver lucrando? O exportador? Os distribuidores ou varejistas são americanos, britânicos ou até mexicanos? Ou a família de Oaxaca que trabalha dia após dia?
Muitas operadoras de turismo acreditam que seus clientes não estão dispostos a pagar mais caro em suas férias para garantir que os residentes da região anfitriã tenham uma melhor experiência. No entanto, uma pesquisa da Association of British Travel Agents constatou que dois terços dos visitantes de um país estrangeiro que estavam em pacotes turísticos estariam dispostos a pagar de 10 a 25 libras extras para melhorias ambientais ou sociais. Uma pesquisa realizada pela agência humanitária Tearfund constatou que 59% dos entrevistados estavam dispostos a pagar mais por suas férias se isso garantisse salários decentes para os habitantes locais e ajudasse a proteger o meio ambiente. Isso apóia o que descobri ao conduzir excursões mezcal. Muitos viajantes que visitam Oaxaca em busca de mezcal, “peguem”.
A maioria dos palenqueros não tem ideia de quanto custa produzir um litro de mezcal. Uma empresa, a Aventureros, trabalha com um número limitado de palenqueros com o objetivo de auxiliá-los no cálculo do custo real de produção. Ele registra o preço pago pela matéria-prima e o rendimento final, soma as contas de serviços públicos, atribui um valor ao trabalho dos membros da família que auxiliam em vários estágios da produção e considera muito mais. Um problema enfrentado predominantemente pelos destiladores com aspirações de vender quantidades maiores para exportação, no entanto, é que sempre haverá um concorrente disposto a cobrar menos e, portanto, conhecer os custos reais de produção é compensado por encontrar um mercado para o seu mezcal. É a natureza do capitalismo, mas pelo menos existem aqueles com um mínimo decente de práticas éticas de negócios que adotam o senso de moralidade dos Aventureiros. Muitos palenqueros determinam seus preços com base em quanto precisam “para sobreviver” e nada mais. Os consumidores que podem comprar diretamente da fonte têm a capacidade e, sem dúvida, a obrigação de serem justos. Sim, nossa visão de mundo ocidental não é necessariamente a correta, mas pelo menos considere fazer algo mais, para corrigir uma injustiça de acordo com seus padrões. Isso faz parte do turismo ético, independentemente de ser ou não.
Concomitante com o anterior está a natureza do negócio de exportação, que se refere a proprietários de marcas estrangeiras e a exportadores de nacionalidade mexicana ou não. Alguns acreditam no comércio justo, insistem em pagar um preço adequado e/ou devolver uma parte dos lucros à família ou à comunidade. No entanto, há outros que tentam espremer seus produtores para garantir um preço o mais barato possível. Alguns da primeira categoria divulgam suas práticas de negócios, como forma de melhorar as vendas e/ou simplesmente ilustrar que são em parte motivados pelo altruísmo. As redes de fofocas nos ajudam a aprender sobre aqueles que estão em ambas as extremidades do continuum e no meio.
A extinção de espécies selvagens e subespécies de agave está, até certo ponto, sendo abordada. Algumas comunidades estão ditando aos seus moradores que para cada agave selvagem colhido, dois pequenos devem ser plantados. Parece que uma lição foi aprendida com a quase extinção do tobalá selvagem no distrito de Sola de Vega, anteriormente conhecido por seu excelente tobalá mezcal selvagem. O conselho regulador CRM (Consejo Regulador del Mezcal) começou recentemente a aplicar as regras promulgadas impedindo os palenqueros que não abordam o assunto conforme mencionado acima e registram as terras de onde colhem, de produzir mezcal certificado para exportação ou consumo doméstico. Claro que existem problemas com qualquer agência reguladora, especialmente no México, mas isso é um começo. Para mim, a noção de que o mezcal produzido a partir do agave silvestre é melhor do que o destilado do maguey cultivado é parte do problema e é patentemente falsa como proposição geral; deve-se considerar mais teroir, espécie e subespécie, meio de produção e ferramenta de ofício, habilidade e reputação palenqero, etc. agave e destilado em argila. Compre o que você gosta, e esse modus operandi irá percorrer um longo caminho em direção à sustentabilidade.
Da mesma forma existem marcas que compreendem o potencial de desflorestação dos tipos de árvores cortadas e utilizadas como lenha para alimentar os fornos tradicionais. Alguns estão embarcando em programas de reflorestamento, buscando voluntários para plantar mudas durante a estação chuvosa. Esses empreendedores ambientalmente conscientes também estão incentivando voluntários para seus programas de plantio de agave.
Não cabe a mim pisar onde o governo vai. E, de fato, pode-se argumentar habilmente que o governo faz mais do que sua parte justa para promover a indústria do mezcal em benefício dos produtores e destiladores e para abordar as preocupações ambientais. Mas o turismo mezcal ético adota uma abordagem diferente. Consulta, e nada mais:
• se é ou não consistente com os princípios do turismo responsável direcionar os visitantes a Oaxaca apenas para instalações certificadas, aquelas construídas para turistas;
• se é ou não consistente com os princípios do turismo responsável impedir que os palenqueros de pequena escala chamem seu espírito de agave de “mezcal”, uma vez que a raiz da palavra é anterior à fundação do país que agora chamamos de México;
• se é ou não consistente com os princípios do turismo responsável pressionar os palenqueros a arrecadar e pagar impostos quando eles mal conseguem sobreviver quando há meios mais viáveis e razoáveis para encher os cofres do governo.
Sim, claro, a indústria do mezcal exige regulamentação para proteger o público consumidor, e aqueles com capacidade de pagar impostos devem pagar sua parte justa, seja ela qual for. Mas não existem meios para alcançar tais fins que sejam mais consistentes com os princípios do turismo responsável ou ético? Como podemos estar extrapolando o tema deste artigo, vamos deixar por isso mesmo.
A curto prazo, os visitantes de Oaxaca que desejam pesquisar, aprender, comprar e tudo o mais não podem impactar o governo ou outros reguladores, viz. a indústria do mezcal, nem se deve pensar em tentar fazê-lo. Mas eles podem corrigir os desequilíbrios garantindo que façam tudo o que for razoável e dentro de seu controle para beneficiar os habitantes da cidade que cultivam agave e produzem o espírito e, se não melhorar, pelo menos proteger o meio ambiente do impacto humano adverso.
A oportunidade inicial que os viajantes a Oaxaca têm de garantir que sua visita seja consistente com seu desejo de fazer parte do turismo mezcal ético é selecionar seu facilitador mezcal, seja um guia, motorista ou consertador no contexto de um objetivo para filmar ou fotografar. Esse indivíduo deve desempenhar um papel fundamental para garantir que os residentes envolvidos no cultivo de agave ou no negócio de produção de mezcal colham um benefício razoável. É sua responsabilidade ajudar as pessoas do setor que precisam de assistência e, ao mesmo tempo, não fazer nada para reduzir ou inibir a sustentabilidade; ou seja, beneficiando as pessoas e o meio ambiente.
Escrevi sobre a responsabilidade dos aficionados do mezcal de fazer a devida diligência na avaliação de marcas, representantes e outros na indústria para garantir que seus padrões de compra sejam consistentes com suas atitudes em relação à responsabilidade social. É verdade que esse tema não está diretamente relacionado ao turismo mezcal. No entanto, normalmente aqueles que gostam de espíritos de agave acabam encontrando o caminho para Oaxaca. Portanto, é melhor começar a considerar essas questões antes de se aventurar no estado por qualquer motivo relacionado ao mezcal, seja para aprender, comprar ou avançar em um projeto comercial. Considerar as implicações, consequências e estrutura de uma visita desde o início aumenta a probabilidade de agir em um assunto consistente com o turismo mezcal ético.
