Peça a um estudante de literatura para nomear o personagem mais moralmente repreensível que ele conhece e, quase sem falta, o nome Iago da peça de William Shakespeare, Otelo, o Mouro de Veneza, aparecerá. Na verdade, a maioria concordaria que Iago é, sem dúvida, o vilão dessa dramática tragédia; mas ele é mesmo? Clareza de espírito e vontade de transcender o raciocínio normal são necessários para descobrir o verdadeiro vilão nesta tragédia memorável. A maioria dos leitores faz uma avaliação superficial de dois dos personagens centrais: Iago e Otelo. A análise, por sua própria natureza, exige que se rejeite o simples e o conveniente. É fato que Iago é um homem vilão e uma parte vital da tragédia que esta peça se torna, mas ele não é o verdadeiro vilão. Uma consideração mais profunda, juntamente com uma mente aberta, mostra a verdade, Otelo é o verdadeiro vilão. Embora carente de malícia ou premeditação, ele se permite atingir o status de assassino porque é vaidoso, ciumento e emocionalmente desonesto.
Presunçoso não é um dos adjetivos que a maioria dos comentaristas usa ao falar de Otelo, mas vaidoso ele é. Mesmo com o desenrolar das cenas fica cada vez mais evidente que Otelo caminha para uma queda de proporções dinâmicas devido ao seu enorme ego. Primeiro, ele está ciente de que é um guerreiro de alto nível, capaz de empunhar uma espada em combate corpo a corpo e igualmente hábil em comandar tropas e traçar linhas de batalha. Essas qualidades o levaram ao topo das defesas militares da cidade de Veneza e aos holofotes de sua elite social. Foi a perícia militar que lhe deu um status elevado, e é essa mesma proeza que lhe deu a presunção. Ao ser informado por Iago das ameaças de Brabantio, ele diz: “Deixe-o fazer o seu despeito: Meus serviços que prestei ao signiário devem expressar suas queixas” (1509). Ele exala uma confiança que cheira a arrogância ao afirmar que sua reputação pode resistir à acusação de qualquer pessoa. Além disso, ele demonstra sua opinião elevada quando afirma: “Eu busco minha vida e ser de homens de cerco real” (1509). A importância e o status dado a ele por homens de estatura subiram à sua cabeça. Ele começa a pensar em si mesmo como um homem grande, infalível e infalível, dando assim a seu inimigo uma visão crucial sobre o que ele deve fazer para provocar a mudança de Otelo de nobre para ignóbil, “o mouro já muda com meu veneno: conceitos perigosos estão em suas naturezas venenos…” (1555).
À medida que os detalhes da trama de Iago são revelados, encontramos outra fraqueza possuída por Otelo, a de uma mente ciumenta. É importante entender as razões por trás de sua mente ciumenta. No ato 3, cena 3, ele é ouvido dizer: “Eu sou negro e não tenho aquelas partes suaves da conversa que os camareiros têm, pois estou declinado no vale dos anos” (1553). Isso demonstra que ele é inseguro com sua cor, sua idade e sua educação. Iago sente o que Desdêmona não pode; A tríplice insegurança de Otelo alimenta seu ciúme invisível. Ele afirma: “Como ele (Cássio) deve sorrir, Otelo deve enlouquecer; e seu ciúme anti-livro deve interpretar os sorrisos, gestos e comportamento leve do pobre Cássio de maneira totalmente errada” (1569). Ele raciocina corretamente que pode levá-lo “a um ciúme tão forte que o julgamento não pode curar” (1532). Iago simplesmente monta a cena e o ciúme de Otelo fará o resto.
Por último, examinamos sua desonestidade emocional. A partir do momento em que Iago semeia seus pensamentos, a mente de Otelo rapidamente se enche de ervas daninhas de amargura e desprezo. Verbalmente, ele professa amor por Desdêmona, mas é facilmente manipulado por Iago porque é falso sobre como se sente. Considere isso, no ato 3, cena 3, ele diz: “Se ela for falsa, ó, então o céu zomba de si mesmo: não vou acreditar” (1554), a resposta certa para um homem verdadeiramente apaixonado. No entanto, logo depois disso, ele fica furioso e descarta Emilia como uma “simples obscena” (1557), porque ela sugere que Desdêmona foi fiel a ele. Por que a mudança? Porque seu amor não era mais do que ilusão, nada mais do que uma obsessão e quando ele é alimentado com mentiras de Iago, ele as engole de bom grado. Sua falta de sinceridade emocional está inexoravelmente entrelaçada com suas outras fraquezas. Alimenta-se deles como um íncubo mental e cria um monstro vivo a partir do outrora admirável homem.
Embora Otelo possua algumas qualidades virtuosas, há poucas dúvidas de que sua presunção, ciúme e desonestidade emocional se somam para torná-lo o verdadeiro vilão deste clássico atemporal de Shakespeare. Em última análise, é a profecia inconsciente de Iago que se torna realidade no final: “Ó, cuidado, meu senhor, com o ciúme; É o monstro de olhos verdes que zomba da carne de que se alimenta; aquele corno vive em êxtase Quem, certo de seu destino, não ama seu malfeitor; Mas, ó, que malditos minutos conta sobre ele Quem adora, mas duvida, suspeita, mas ama fortemente!” (1550). Sim, Iago é um vilão, mas esperamos isso dele, ele simplesmente faz jus à nossa expectativa. O verdadeiro vilão medieval, aquele que dá a esta peça sua memorabilidade é Otelo, o orgulhoso, desconfiado e dissimulado mouro de Veneza.
