Embora seja quase o menor país da América do Sul, o Uruguai obviamente tem um grande coração quando se trata de visitantes gays. Fazendo fronteira com o Brasil ao norte e com a Argentina a oeste, o Uruguai sobreviveu à competição de Buenos Aires e Rio de Janeiro para se tornar o ponto preferido dos turistas gays da América do Sul e agora de todo o mundo.
Com uma extensão territorial de apenas 175 quilômetros quadrados e uma população nacional de 3,5 milhões de habitantes, dos quais quase cinqüenta por cento vivem na capital Montevidéu, belas praias de areia e colinas no interior, o Uruguai oferece uma variedade de atividades de férias para esta nova onda de turistas.
Cinco anos atrás, neste mês de 2003, o governo federal aprovou uma lei protegendo membros de minorias sexuais de abuso homofóbico físico e impresso. Isso foi seguido em novembro de 2007 com o reconhecimento das uniões civis entre pessoas do mesmo sexo em nível nacional — o primeiro país da América do Sul a permitir uniões gays. A maioridade legal é de dezoito anos e os atos homossexuais em público ainda são desaprovados, mas a atitude geral no Uruguai é muito amigável aos gays.
As cidades de Montevidéu e Colonia, mais o resort costeiro de Punta del Este — Estrela da Costa Dourada — são onde a maioria dos negócios gays e gay-friendly podem ser encontrados. Embora a riviera de Punta del Este seja pouco conhecida pelos norte-americanos, ela tem o poder de atrair estrelas e rivaliza com muitos outros destinos gays estabelecidos entre o jet-set gay inteligente que está procurando um lugar um pouco diferente da norma.
Este pequeno país ganhou honestamente o apelido de Uru-Gay e a primeira vez que você o visitar permitirá que você entenda como isso aconteceu.
A capital, Montevidéu, é rica em história espanhola do século 18, quando foi fundada como uma fortaleza militar e a Ciudad Vieja — Cidade Velha — oferece muitos exemplos dos edifícios originais erguidos pelos primeiros colonos. Este é o bairro mais badalado da cidade e ganha vida após o anoitecer como o centro de entretenimento de Montevidéu. Entre este bairro histórico, pode-se também encontrar uma recente adição do Parque da Diversidade Sexual e do Monumento à Perseguição de Gays e Lésbicas, inaugurado em fevereiro de 2005 em reconhecimento à perseguição nazista de gays e lésbicas. Está localizado na rua Policia Vieja, entre a Plaza de la Constitución e a Plaza Independencia. Este é o primeiro monumento desse tipo na América do Sul e apenas o quarto no mundo depois de Amsterdã, Nova York e São Francisco. Esta foi uma grande conquista que a comunidade gay local está extremamente orgulhosa de iniciar e outra demonstração do povo Uru-Gay amigo dos gays. Não é de surpreender que aqui você também encontre muitos bares, restaurantes e lojas gays e amigáveis ao redor do parque.
Em toda a Cidade Velha, ao longo de ruas de paralelepípedos e entre belos parques e praças, há muitos locais históricos que proporcionam horas de prazer a pé e, claro, delícias gastronômicas. O Port Market é uma coleção de restaurantes, bares e cafés que oferecem especialidades culinárias e vinhos locais. Um costume local que certamente agradará é o Medio y Medio — uma taça de champanhe e vinho local (tinto ou branco) — para desfrutar enquanto examina o menu. É claro que o Uruguai é conhecido por La Parrilla — carnes locais na churrasqueira — acompanhadas por uma grande variedade de acompanhamentos de vegetais cultivados localmente para complementar sua refeição. Você também ficará agradavelmente surpreso com o quão bons e baratos os vinhos locais provam ser com um pequeno conselho de seu garçom.
Ao lado do Mercado do Porto fica a rua de pedestres Perez Castellano, que permite que você aprecie as vistas e as lojas sem nenhum tráfego barulhento e viaje no tempo por este antigo assentamento espanhol em paz e sossego. Fora da Cidade Velha, a Rua 18 de Julio comemora o Dia da Independência do Uruguai. É um passeio muito longo pelo coração de Montevidéu e quase todas as principais atrações estão próximas a esta rua. Está repleta de parques, praças, monumentos e exemplos arquitetônicos de tirar o fôlego da belle époque e edifícios art déco. A cidade de Montevidéu publica um mapa muito bom com uma rota de passeio a pé que permitirá que você veja tudo em apenas alguns dias de lazer caminhando e parando para apreciar as vistas.
Na Plaza Independence Square, no coração da cidade, fica o bar gay Placid Salvo e coincidentemente também a Embaixada do Canadá. Embora os bares gays em Montevidéu não abram até muito tarde da noite, a bandeira da folha de bordo está hasteada na borda desta praça 24 horas por dia, 7 dias por semana! O outro bar gay Cain—o bar gay mais antigo da cidade—está localizado no Cerro Largo 1833 no Arenal Grande. Este bar está localizado num enorme edifício histórico e tem vários níveis com três pistas de dança e é o mais popular entre os locais e visitantes. Embora existam apenas dois bares gays na cidade, há uma infinidade de estabelecimentos gay friendly para desfrutar também com uma mistura de clientes heterossexuais, gays, bissexuais e transgêneros. Esteja preparado para momentos interessantes tarde da noite até o início da manhã nesta cidade vibrante.
É claro que qualquer cidade do hemisfério sul banhada pelo Oceano Atlântico de um lado e um grande estuário de rio do outro lado tem praias espetaculares e Montevidéu não é exceção. Perto do centro da cidade fica a Playa Ramirez e uma curta viagem de ônibus ou táxi o levará à Playa Pocitos ou à Playa Malvin. Leve bastante protetor solar, pois os raios aqui são muito fortes e durante os meses de inverno há muito pouca cobertura de nuvens e a temperatura média é de trinta graus. No entanto, você encontrará muitos bares de praia e cafés na calçada, caso precise encontrar alguma sombra e refrescos.
Compras em Montevidéu oferecem uma grande variedade de opções e os preços são muito baixos em comparação com os preços canadenses. Existem grandes cadeias de lojas, pequenas boutiques, lojas de artesanato local, mercados e, claro, fábricas de couro. Certifique-se de que seu plástico está pronto para um grande sucesso, pois haverá muitos itens irresistíveis que você descobrirá enquanto passeia pelas charmosas ruas da cidade.
Encontrar acomodações gays em Montevidéu é um desafio, mas o hostal La Puerto Negra é uma charmosa pousada gay localizada em um bairro residencial a uma curta distância do centro da cidade e da Cidade Velha. Os quartos são grandes, o edifício histórico é encantador e as tarifas são muito razoáveis. Caso contrário, as opções são muito gay-friendly e a maioria das tarifas em Montevidéu são muito acessíveis, dependendo da sua escolha de estilo de acomodação e localização.
Fora de Montevidéu, a pequena cidade de Colonia fica a apenas duas horas e meia de ônibus e proporcionará uma mudança completa de ritmo em relação à cidade grande. Aqui você encontrará arquitetura de estilo português e ruas de paralelepípedos que lembram Lisboa, Portugal. Ruas sinuosas e casas coloridas são dispostas em um padrão diferente da maioria das cidades coloniais espanholas e uma delícia de explorar. O bairro histórico, Barrio Historica, em uma pequena península que se projeta para o rio, foi declarado Patrimônio da Humanidade em 1995. A história da cidade remonta a 1745 e você pode ver uma ponte levadiça histórica construída na época, o farol El Faro construído em 1857, ou visite o mercado de domingo na Plaza Mayor. Um dia ou dois em Colonia é uma maneira perfeita de ver o outro lado da beleza e história únicas do Uruguai. A cidade produz uma grande variedade de têxteis locais e tem uma zona de livre comércio que aumenta os preços já baixos.
Viajar para o nordeste por cerca de 140 quilômetros de Montevidéu leva você à luxuosa cidade turística de Punte del Este, na costa atlântica. Esta pequena cidade costeira de pouco mais de dez mil habitantes aumenta para uma população sazonal de cerca de um milhão de pessoas durante os meses de dezembro a fevereiro. As belas praias, cassinos e entretenimento atraem muitos visitantes recorrentes e recém-chegados que estão tornando esta a Riviera da América do Sul imperdível. A comunidade gay está crescendo e agora inclui hotéis, bares, restaurantes e lojas para uma experiência completa de férias gay. As praias aqui oferecem de tudo, desde navegar nas brisas do Atlântico nas águas calmas até relaxar e bronzear ou surfar nas ondas. Nenhuma viagem ao Uruguai está completa sem uma visita a Punta del Este e a diversão ao estilo de Monte Carlo!
Para um país pequeno, você ficará surpreso com o quanto Uru-Gay tem a oferecer e com o playground de férias gay intocado e desconhecido que você encontrou.
Há também uma empresa de turismo GLBT muito experiente, especializada em férias gays no Uruguai, mas com sede nos Estados Unidos e pode ser encontrada em gay-uruguay.com, fornecendo assistência com férias em qualquer lugar deste pequeno país com o grande tapete de boas-vindas gay. Eles podem providenciar acomodações, passeios e atividades especiais de acordo com sua ideia pessoal de férias gays perfeitas.
Neste inverno, presenteie-se com férias únicas no hemisfério sul e descubra porque todo mundo está falando sobre um dos menores países da América do Sul com o maior coração e boas-vindas para turistas gays.
