O escritor Jack London tinha uma receita muito especial para cozinhar arroz
O escritor e ativista social americano Jack London foi um dos primeiros autores americanos que conseguiu transformar sua habilidade de escritor em uma fortuna pessoal substancial. Ele fez isso em parte indo a lugares e fazendo coisas que outros escritores não estavam dispostos a arriscar, incluindo incursões repetidas em campos de ouro remotos do Alasca. Ele participou da Corrida do Ouro de Klondike e escreveu sobre ela, e sua saúde sofreu com as privações que ali passou. Sua incapacidade de ter acesso a abrigo, comida e remédios se refletiu em sua ficção, incluindo o conto Para fazer uma fogueira. Ele perdeu os quatro dentes da frente superiores como resultado de escorbuto e uma dieta ruim enquanto estava no Alasca.
Menos conhecido do que sua habilidade de “desbaste” no Alasca e escrever sobre isso, e outros postos fronteiriços do final do século 19 e início do século 20, é seu paladar muito particular quando se trata de como seu arroz era preparado. Um alimento básico das minas de ouro, porque pode ser embalado em sacos e permanecerá fresco por meses, Jack London estava muito familiarizado com o arroz e tinha requisitos muito especiais quando se tratava de cozinhá-lo.
A socialite de São Francisco Sarah M. Williamson, que ajudou a popularizar o enlatamento e a preservação de alimentos nos primeiros anos do século 20, relatou em um artigo de jornal em 1916 que havia obtido a receita pessoal de Jack London para a preparação de arroz do sofredor londrino segunda esposa, Charmian Kittredge London.
Aqui está como Sarah Williamson relata sua descoberta da receita de arroz de Jack London:
“Arroz, cozido como as donas de casa americanas nunca cozinham e nunca aprenderão a cozinhar, aparecia na mesa de Martin pelo menos uma vez por dia.” Assim diz Jack London no contundente romance que é quase autobiográfico. E é assim que Jack London cozinha seu arroz – tenho a receita de graça da Sra. London, acima da assinatura de seu marido”, escreveu Williamson.
“Arroz Cozido Devidamente – Primeiro, o arroz deve ser bem lavado, o que evitará que os grãos fiquem pegajosos quando fervidos. A proporção de arroz deve ser de um para dois de água fria. O chef chinês adequado permitirá que ele repouse por várias horas antes de colocar no fogão. Quando a panela for finalmente colocada no fogão, o fogo deve estar bem quente e o arroz mantido fervendo até que o arroz tenha absorvido toda a água e não reste água na superfície. Em seguida, retire onde o fogão não estiver tão quente e deixe ferver ligeiramente. O cozimento de uma panela de arroz deve levar de cinquenta minutos a uma hora para uma medida moderada. Pouco antes de servir, mexa delicadamente e cuidadosamente com um garfo, que solta a massa em uma aparência leve e escamosa. Os grãos deve ser leve, macio e separado.”
Williamson afirmou que o arroz era tão difícil de cozinhar porque vinha em muitos grãos e subespécies diferentes. “O problema não é tanto com o cozinheiro, mas com o próprio arroz”, escreveu ela. “Existem cerca de 49 variedades e não há duas que cozinham da mesma maneira. Algumas saem melhor fervendo e depois drenando e começando novamente em água fria. Obter o mesmo tipo de arroz todas as vezes significaria uma receita confiável. Como existe o arroz chinês , arroz japonês, arroz indiano, da Geórgia, da Carolina do Sul e agora da Califórnia, e algumas dezenas mais, o cozimento do arroz provavelmente será um problema nunca resolvido.”
Ela também compartilhou outra das receitas favoritas de Londres para um prato de arroz, este com cebola e pimentão verde.
“Em uma frigideira de aço, derreta banha suficiente para fritar até dourar uma xícara de arroz. O arroz deve ser limpo com um guardanapo e não lavado. É necessário mexer constantemente para evitar que o arroz queime. Retire o arroz e coloque no fogo escorra. Na banha coloque uma ou duas pimentas grandes sem sementes e picadas bem finas, e o suco de uma cebola média (ralada). Uma pitada de sal, pimenta a gosto. Duas colheres de chá cheias de pimenta em pó, que tem misturado com três xícaras de tomate bem amassado. Em uma panela de granito coloque uma xícara de água fervente. Despeje o molho da frigideira na panela, em seguida despeje o arroz. Ferva lentamente até que o arroz esteja cozido, coloque no forno e asse. Se este prato estiver bem cozido, cada grão é separado e seco.”
Jack London morreu em novembro de 1916, apenas alguns meses depois que Williamson publicou suas receitas de arroz, ainda um homem relativamente jovem de apenas 40 anos de idade. Apesar de suas exigências muito particulares para cozinhar o arroz de acordo com seu paladar, não há dúvida de que as privações do Ártico e as duras condições que suportou para continuar escrevendo contribuíram para a perda de saúde que levou à sua morte prematura.
