Embora os mundos do esporte e do condicionamento físico estejam interligados, foi somente na década de 1970 que a cultura popular estava pronta para aceitar o condicionamento físico com a mesma intensidade com que aceitava os esportes. O condicionamento físico ainda não havia assumido sua importância para melhorar a saúde, e a opinião popular comparava o condicionamento físico ao trabalho e ao trabalho braçal. Nas décadas de 1940 e 1950, poucos participavam voluntariamente do fitness. Entre os que o fizeram estavam Jack LaLanne, Victor Tanny, Joseph Gold, Joseph Weider e Les e Abbye “Pudgy” Stockton. Esses pioneiros do fitness, entre outros, atraíram pessoas para a praia de Santa Monica, Califórnia – a Muscle Beach original. Os visitantes vinham assistir a seus feitos de força e exibições acrobáticas. Mais e mais espectadores tornaram-se participantes, e essas pessoas, originalmente à margem, tornaram-se parte do mainstream cultural. Jack LaLanne, Vic Tanny e Joe Gold começaram cadeias de academias com o fisiculturismo como foco principal. Devido à influência de Abbye “Pudgy” Stockton, as mulheres foram apresentadas à musculatura e força que vinham com o fisiculturismo. Não mais reservado apenas para “homens fortes”, o fisiculturismo trouxe uma mudança na mentalidade de todos aqueles que visitaram Muscle Beach.
Das sementes plantadas em Santa Monica veio Venice Beach, o lar das lendas do fisiculturismo Arnold Schwarzenegger, Frank Zane e muitos, muitos mais. Venice Beach na década de 1970 trouxe consigo uma explosão de fitness em todo o mundo. Não apenas o fisiculturismo se tornou popular, mas a opinião popular sobre o condicionamento físico mudou drasticamente. Os americanos na década de 1970 fariam qualquer coisa para melhorar sua saúde e condicionamento físico.
Esportes e atletismo cresceu na década de 1970 também. As mulheres tornaram-se cada vez mais interessadas em participar de esportes; no entanto, muito pouco financiamento estava disponível para o desenvolvimento do atletismo feminino. Uma lei histórica foi aprovada em 1972. Parte de uma série de emendas educacionais, o “Título IX”, legislou a equidade de gênero no atletismo. Não só as mulheres estavam se tornando mais ativas e mais aptas fisicamente, como agora existia uma lei que exigia financiamento igual e oportunidades iguais para as atletas do sexo feminino. Em 21 de setembro de 1973, a estrela do tênis Billie Jean King derrotou Bobby Riggs na primeira partida de tênis “Batalha dos Sexos” em que o vencedor leva tudo. A comoção em torno deste evento – e seu resultado – forneceu ainda mais incentivo para as mulheres se envolverem com esportes e condicionamento físico. Em 1977, um recorde de 87,5 milhões de adultos americanos com mais de dezoito anos afirmaram estar envolvidos em algum tipo de atividade atlética.
A indústria de fitness continuou seu crescimento na década de 1980. Proprietários de academias adaptaram suas instalações para atrair clientes e abriram novas academias nos Estados Unidos e no mundo. Um estilo de vida saudável estava se tornando parte da cultura popular. Não era mais fora de moda ser atlético, forte ou saudável. Com o desenvolvimento de novas tecnologias, a saúde e o condicionamento físico puderam chegar aos lares. As fitas de fitness tornaram-se disponíveis no início de 1980 e continuam a encorajar aqueles a quem um ginásio ou centro de saúde pode não estar acessível. Inovadores como Jane Fonda e Richard Simmons foram capazes de levar seus programas de exercícios a uma nova população. Joe Weider tornou-se uma força significativa em trazer saúde, fitness e fisiculturismo tão perto quanto a caixa de correio por meio de suas revistas e panfletos. Por causa dos pioneiros do fitness, como Weider, Gold, Fonda e Simmons, o fitness continua a desempenhar um papel significativo na sociedade moderna. A importância de estar em boa saúde e fisicamente apto teve e continua a ter um impacto.
