Na praia – uma cartilha sobre a seleção e liberação de marcas registradas
INTRODUÇÃO:
Pranchas de surf, nadadeiras, roupas de mergulho, camisetas, roupas de banho, óculos de sol, protetor solar, água engarrafada, sandálias, guarda-chuvas, toalhas, bolas de vôlei, baús de gelo…….. parece mais um dia de verão na praia! Para o empresário experiente, no entanto, esses acessórios/necessidades de praia são o terreno fértil para a exploração comercial. Não muito atrás nesta placa de Petri consumista de areia e capitalismo está a necessidade de selecionar uma marca pela qual o item explorado será conhecido, por exemplo, pranchas de surf HOBIE®, roupas de mergulho O’NEILL®, óculos de sol OAKLEY®, relógios de pulso BAYWATCH®, MIKASA® bolas de vôlei e protetor solar COPPERTONE® e loções bronzeadoras. Este artigo destacará algumas marcas famosas no sol, areia e surfe e abordará brevemente as questões legais e comerciais com relação à seleção, liberação e registro de tais marcas.
MARCAS REGISTRADAS DEFINIDAS
Uma marca registrada (ou marca) é definida como qualquer palavra, símbolo, slogan ou dispositivo (como um design), ou uma combinação deles, usado por um fabricante ou comerciante para identificar seus produtos ou serviços e distingui-los daqueles fabricados , vendido ou reparado por outros. COPPERTONE® e SPEEDO® são excelentes exemplos de marcas nominativas. “TAN DON’T BURN” é um exemplo de marca de ‘slogan’. Um logotipo ou design como a famosa garota COPPERTONE e o cachorro é um exemplo de marca de ‘design’. Um exemplo de marca de serviço é ESPN® para “serviços de entretenimento, reportagem e serviços de programação esportiva prestados por meio da televisão”. Uma marca de serviço como ESPN® também pode ser explorada e servir como uma marca registrada (ou seja, para roupas (camisas, chapéus, suéteres, coletes); fitas de vídeo pré-gravadas; bolsas de praia, toalhas de praia, etc.). Nos EUA, os direitos de marca registrada são adquiridos pelo uso (por exemplo, vendendo ou transportando seu produto no comércio com a marca anexada ou em um rótulo). Além disso, em certas circunstâncias, “cor” pode ser uma marca registrada. Exemplos fora da indústria de surf/praia são a cor “rosa” para isolamento de fibra de vidro e “verde” para panos de limpeza a seco.
SELEÇÃO E LIBERAÇÃO
A seleção de uma marca é o primeiro passo que um comerciante realiza para criar uma identidade para sua prancha de surf ou maiô, etc. A liberação de uma marca é o processo de determinar se a marca está ou não disponível e não está sendo usada por outra pessoa como marca registrada. Este processo de liberação não pode ser subestimado em sua importância. Ignorar esta etapa vital pode levar a uma infinidade de problemas e despesas. Na liberação de uma marca, sugere-se um processo de duas etapas. O primeiro passo é realizar uma pesquisa on-line da marca registrada por computador. Essa pesquisa on-line é ainda mais esclarecida pela identificação dos produtos que se pretende usar ou vender como marcas registradas categorizadas por classificação. Nos Estados Unidos, o governo federal adotou o sistema de Classificação Internacional. Brinquedos, artigos esportivos, nadadeiras de vôlei, bodyboards e pranchas de surfe estão na Classe #28. Fatos de banho e roupas de praia e roupas estão na Classe #25. Mochilas, bolsas de praia e bolsas de equipamento estão na Classe #18. Cartazes, revistas, livros, figurinhas e outros materiais impressos e publicações estão na Classe #16. Fitas de vídeo, fitas de áudio, software de videogame (incluindo software para download em uma rede global de computadores), capacetes de surfe e skate estão na Classe #9. Portanto, se você planeja vender pranchas de surfe, roupas e bolsas de equipamentos, convém realizar uma pesquisa on-line das Classes # 28, 25 e 18. A pesquisa on-line geralmente é chamada de pesquisa “knock-out” . Isso ocorre porque a pesquisa on-line é uma maneira rápida e relativamente barata de determinar se a marca já está sendo usada. Essas pesquisas on-line geralmente estão disponíveis em bibliotecas públicas, empresas de pesquisa comercial e escritórios de advocacia.
Se a sua marca aparecer sem conflitos após a realização de uma pesquisa on-line, o próximo nível de pesquisa é a pesquisa completa, que é obtida de empresas de pesquisa comercial como THOMSON COMPUMARK e CORSEARCH. A pesquisa completa buscará o banco de dados federal de marcas registradas no Patent and Trademark Office, registros estaduais de marcas registradas, fontes de direito comum, como listas telefônicas e listas da Dun & Bradstreet, além de registros de nomes de domínio na Internet. Se sua marca ainda parece livre de conflitos após uma pesquisa completa, você pode ter certeza de que pode adotar e começar a usar sua marca. CAVEAT: Essas buscas não garantem a ausência de marcas conflitantes, mas permitem que um comerciante tome uma decisão mais informada na liberação de uma marca registrada.
REGISTRO DE MARCA FEDERAL
Para obter proteção máxima, é melhor registrar sua marca ou marca de serviço. Nos EUA, seus maiores direitos podem ser obtidos com um registro de marca federal. Se você estiver conduzindo negócios apenas em um estado, por exemplo, Califórnia, é possível registrar sua marca junto à Secretaria de Estado da Califórnia. No entanto, se for sua intenção fazer negócios além das fronteiras estaduais ou no comércio exterior (ou se você já estiver fazendo negócios além das fronteiras estaduais ou no comércio exterior), o mais prudente a fazer é entrar com um pedido de registro de marca federal junto ao Escritório de Marcas e Patentes dos EUA localizado em Alexandria, Virgínia.
O pedido de registro de marca deve ser feito em nome do titular da marca. O requerente deve apresentar: (a) um pedido escrito; (b) um desenho da marca; (c) a taxa de depósito exigida (que é de $ 325 por marca por classe neste momento). O requerente também incorrerá em honorários advocatícios, normalmente uma taxa fixa, caso um advogado seja contratado para apresentar o(s) pedido(s). As marcas registradas no Governo Federal, conforme dito anteriormente, são categorizadas por um sistema de classificação que corresponde ao tipo de mercadoria que se deseja registrar. Por exemplo, MOREY® e MOREY BOOGIE® para bodyboards, nadadeiras CHURCHHILL® e voleibol MIKASA® estão todos na Classe #28. A marca de serviço ESPN® está na Classe #41; QUIKSILVER®, HANG TEN® e OCEAN PACIFIC® para roupas estão na Classe #25; As roupas de mergulho BILLABONG® e BODY GLOVE® também estão na Classe #25; REEF BRAZIL®, NIKE® e ADIDAS® para sandálias e calçados também estão na Classe #25; As mochilas e bolsas de equipamento SPEEDO® e TYR® estão na classe #18; A revista SURFER®, revista VOLLEYBALL® e SURF BUSINESS(TM) estão na Classe #16 para publicações.
Depois que a marca for registrada nos EUA, é importante avisar sobre esse fato colocando o símbolo de marca registrada, “®”, ao lado da marca. Antes do registro, também é aconselhável usar os símbolos “TM” (para marcas) e “SM” (para marcas de serviço).
As principais vantagens de um registro federal incluem:
“Aviso construtivo” em todo o país sobre a reivindicação do registrante de propriedade da marca. Isso basicamente elimina a defesa de boa-fé de um infrator que alega não ter conhecimento real da marca registrada.
O registro também é prova de (a) a validade do registro; (b) propriedade da marca pelo registrante; e (c) o direito exclusivo do registrante de usar a marca no comércio em conexão com os produtos ou serviços.
O registro também confere ao titular o direito de (a) ingressar com ação de infração de marca perante a Justiça Federal; (b) impedir a importação de mercadorias com marca infratora; e (c) usar o registro como base para registrar a mesma marca em determinados países estrangeiros.
Os registros de marcas são válidos por 10 anos, sujeitos a certos requisitos de uso e arquivamento, e são renováveis a cada 10 anos, também sujeitos a requisitos de uso contínuo e renovação de arquivamento.
REGISTRO DE MARCA ESTRANGEIRA
Se o seu produto for distribuído internacionalmente, você deverá, em geral, registrar sua(s) marca(s) em cada país onde planeja fazer negócios ou está fazendo negócios. Isto é caro? Sim! Por outro lado, a alternativa é a perda potencial da capacidade de vender seu produto naqueles países onde um terceiro apresentou um pedido anterior de sua(s) marca(s). Portanto, a proteção de marcas estrangeiras normalmente é obtida país a país. Ao contrário dos EUA, no entanto, os direitos de marca registrada em muitos países estrangeiros são obtidos por registro e não por uso. Isso torna ainda mais importante o depósito de marcas em países estrangeiros o mais rápido possível.
Uma alternativa notável à prática típica de registro de marcas país por país é o novo Pedido de Marca Comunitária (Europeu) que está disponível desde 1º de janeiro de 1996 para o depósito de pedidos. Ao obter um registro de marca em toda a Comunidade, um proprietário de uma marca registrada nos EUA, por exemplo, pode potencialmente economizar tempo e dinheiro investidos no registro de uma marca em cada país europeu separado e, assim, espera-se obter proteção máxima para suas marcas em mercados estrangeiros a um custo mínimo.
CONCLUSÃO
Quer você esteja vendendo produtos ou serviços, é muito importante estar ciente de sua marca registrada e/ou marca de serviço e seu valor. Em um ambiente de negócios competitivo, o potencial de perda econômica é enorme se os direitos de marca registrada não forem adquiridos, avaliados, protegidos e maximizados. Embora este artigo não pretenda cobrir todas as complexidades da lei de marcas registradas, espero ter ajudado a lançar alguma luz sobre esta área da lei que é de suma importância para o proprietário do negócio.
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