História WDW 101 – "Como comprar 27.000 acres de terra e ninguém perceber"
Pensando em caminhar do Magic Kingdom ao Epcot? Pense de novo!
As pessoas, especialmente aquelas que não vão ao Walt Disney World há muitos anos, sempre comentam sobre como o WDW realmente é enorme. Na verdade, a maioria das pessoas não percebe quanta terra o WDW realmente abrange. Na verdade, é cerca de 80 vezes o tamanho de toda a nação de Mônaco, duas vezes o tamanho de Manhattan e o mesmo tamanho de São Francisco, Califórnia! Então, quando você diz que WDW é enorme, você não está brincando!
O Walt Disney World Resort é composto por 47 milhas quadradas de terra… ou cerca de 30.000 acres. Apenas cerca de 1100 acres dessa terra são dedicados aos 4 parques temáticos. Na verdade, com apenas 7.100 acres desenvolvidos, há muito espaço para expansão!
Mas como (e por que) a Disney comprou todas essas terras?
No início dos anos 1950, Anaheim, a casa da Disneylândia, era uma pequena cidade tranquila, cercada por nada mais do que acres e acres de laranjais. Originalmente, Walt Disney queria que seu novo parque temático de 8 acres fosse construído perto de seus estúdios em Burbank, mas logo percebeu que tão pouco espaço não seria suficiente. Então, ele comprou mais de 160 acres de laranjeiras e nogueiras em Anaheim, perto da junção da Santa Ana Freeway e Harbor Boulevard, e construiu seu “Reino Mágico” dentro de suas fronteiras (enquanto movia 15 casas existentes no processo). Hoje, a Disneylândia abrange menos de 300 acres, que inclui o Disney’s California Adventure e outras propriedades hoteleiras. Relativamente falando, toda a Disneylândia poderia caber dentro do Epcot.
Lamentavelmente, Walt Disney não comprou terras suficientes ao redor da Disneylândia e, logo após a inauguração do parque, ele foi cercado por hotéis cafonas, lojas de presentes para turistas e restaurantes. Seu sonho de um parque temático totalmente fechado para famílias agora estava maculado com exibições de outdoors e restaurantes de fast-food. Walt jurou que, se algum dia construísse outro parque temático, não cometeria o mesmo erro duas vezes. Ele teria certeza de que eles poderiam controlar os arredores, que incluiriam acampamentos e instalações de primeira classe para recreação e acomodação.
No início dos anos 1960, Walt e uma equipe de Imagineers, incluindo seu irmão Roy e o General Joe Potter (você consegue encontrar o nome dele em algum lugar do Walt Disney World?) conhecido como “Projeto Flórida”) para vasculhar o país em busca de um novo local para um segundo parque temático. Em primeiro lugar, procuravam muito terreno… barato! Em segundo lugar, eles queriam que fosse perto de uma grande cidade, com bom tempo e ótimas rodovias e infraestrutura. Alegadamente, quando o avião de Walt cruzou o cruzamento da I-4 com a Rota 192 na Flórida, ele sabia que havia encontrado seu lugar.
Mas como Walt Disney compra milhares de acres de terra sem que os proprietários de terras paguem preços exorbitantes? Ele não. Tipo de. Walt Disney montou dezenas de corporações “fictícias”, com nomes como “MT Lott” (entendeu? Lote Vazio?), a “Corporação Latino-Americana de Desenvolvimento e Gerentes” e a “Reedy Creek Ranch Corporation” para comprar parcelas aparentemente sem valor de terra variando de pântano a pastagens de gado. Em maio de 1965, houve grandes compras de terras registradas nos condados de Osceola e Orange (logo a sudoeste de Orlando), embora ninguém tenha percebido (ou suspeitado a princípio) que a Disney tivesse algo a ver com isso. Uma das primeiras compras incluiu 8.500 acres de propriedade do senador do estado da Flórida, Irlo Bronson.
No final de junho do mesmo ano, o Orlando Sentinel relatou em um artigo que mais de 27.000 acres haviam mudado de mãos recentemente. Começou a especulação de que grandes corporações como Ford, McDonnell-Douglas, Hughes Aircraft e Boeing (já que o Kennedy Space Center estava localizado nas proximidades), como, sim, até mesmo Walt Disney. Em outubro, porém, a repórter do Orlando Sentinel, Emily Bavar, tendo suas suspeitas confirmadas após várias respostas não responsivas dos funcionários da Disney, divulgou a história de que era Walt Disney quem estava secretamente por trás das compras de todas essas terras. Claro, uma vez que foi revelado que a Disney estava por trás das compras, os preços dos terrenos subiram mais de 1000%! Em parte, é por isso que Walt comprou seu primeiro acre de terra na Flórida para o Walt Disney World por US$ 80,00 e o último por US$ 80.000,00!
A Disney rapidamente agendou uma coletiva de imprensa e confirmou a história. Com o governador do estado da Flórida e seu irmão Roy ao seu lado, Walt descreveu o projeto de $ 000 milhões de dólares que se tornaria o Walt Disney World. Em troca de trazer tal impulso para a economia da área, a criação de milhares de empregos e melhorias no meio ambiente e na infraestrutura do centro da Flórida, a Disney recebeu permissão para estabelecer seu próprio governo autônomo, conhecido como Reedy Creek Improvement District. Esse quase governo deu à Disney a capacidade de criar seus próprios códigos de construção, fazer seu próprio zoneamento e planejamento de estradas e pontes e criar sua própria comunidade residencial, entre outras vantagens.
Quando Walt Disney comprou os 47 milhas quadradas que se tornariam o Walt Disney World Resort como o conhecemos hoje, nada mais era do que um pântano desolado, matagais e bosques. Para transformar esta área no destino de férias número um do mundo, grandes quantidades de terra tiveram que ser movidas. Além disso, como grande parte da Flórida central está essencialmente “flutuando” em um corpo de água, um desafio assustador se apresentou. A Disney teve que transformar essa terra, equilibrando as necessidades do meio ambiente e a ecologia da área. Se qualquer parte do abastecimento de água fosse danificada ou suprimida, isso teria causado um enorme desequilíbrio ecológico na região.
A primeira coisa que a Disney fez foi reservar uma Área de Conservação de 7.500 acres em 1970, que nunca seria construída. Isso preservaria os ciprestes, além de fornecer terra para os habitantes naturais da área. Em segundo lugar, eles desenvolveram uma maravilha da engenharia criando um sistema de mais de 55 milhas de canais e diques para controlar os níveis de água. O criador da Disney, John Hench, projetou essa rede de canais para se misturar à paisagem natural, em vez de ser construída em linhas retas. Os mecanismos que controlam os níveis de água são totalmente automatizados, dispensando monitoramento e pouca manutenção. Bastante impressionante, considerando que a propriedade tem cerca de duas vezes o tamanho de Manhattan!
Atualmente, os dois municípios de Bay Lake e Lake Buena Vista abrigam o Walt Disney World. Essas duas cidades são governadas por funcionários da Disney que moram na propriedade em um pequeno aglomerado de casas “nos bastidores”. Embora a população residencial permanente dessas cidades seja muito pequena (população de 20 em 2003), ela abriga milhões de famílias que, por um breve período, chamam Bay Lake de “lar”.
Ao longo dos anos, mais 3.000 acres foram adquiridos pela Disney, elevando o tamanho total do Walt Disney World Resort para mais de 30.000 acres. Menos de um ano após o anúncio público formal de que era de fato a Disney Company que havia comprado todo aquele terreno próximo aos cruzamentos das principais rodovias US 192 e Interestadual 4, ele afirmou: “Aqui na Flórida, temos algo especial que nunca gostei da Disneylândia… a benção do tamanho. Há terra suficiente aqui para conter todas as ideias e planos que podemos imaginar.” Com apenas cerca de 1/4 de toda a propriedade desenvolvida, parece que ele estava certo.
