A história do boliche remonta à Idade da Pedra. A primeira evidência do jogo foi descoberta pelo antropólogo britânico Sir Flinders Petrie e sua equipe de arqueólogos no Egito na década de 1930. Ele desenterrou uma coleção de objetos do túmulo de uma criança pequena que parecia ter sido a forma primitiva do jogo. No entanto, alguns argumentam que o jogo evoluiu muito depois disso. William Pehle, um historiador alemão, afirmou que o jogo de boliche se originou na Alemanha por volta de 300 DC. Na Alemanha, o jogo teve sua origem como uma cerimônia religiosa para determinar a ausência de pecado. Este jogo, introduzido pelos monges alemães para as massas, floresceu como um teste de fé habitual.
Na Inglaterra, o boliche foi iniciado já em 1100. Em toda a Inglaterra, várias variações de boliche, como half-bowls, skittles e ninepins, existiam em meados dos anos 1300. Mas, a primeira menção escrita ao jogo foi feita pelo rei Eduardo III no ano de 1366. Nesta referência, ele teria imposto a proibição de jogar este jogo entre suas tropas porque estava distraindo as tropas da prática do arco e flecha. Mais tarde, durante o regime do rei Henrique VIII, o jogo ganhou popularidade e foi jogado como símbolo de nobreza e status social.
Bowling tem sido popular na América desde os tempos coloniais. Durante o século 17, colonos ingleses, holandeses e alemães importaram sua própria versão do boliche para a América. Naquela época, o jogo consistia em nove pinos que eram jogados regularmente em uma área da cidade de Nova York ainda conhecida como “Bowling Green”. Connecticut baniu os jogos de azar em 1841 por causa de suas implicações no jogo.
O American Bowling Congress foi formado em 9 de setembro de 1895 e é creditado por padronizar o boliche nos Estados Unidos e organizar a competição oficial. A Women’s Bowling League surgiu em 1917, sob o incentivo do proprietário Dennis Sweeny.
Ao longo dos anos, o jogo mudou. Uma variedade de táticas foram desenvolvidas. A invenção do pinspotter automático na década de 1940 revolucionou o jogo de boliche e a indústria. Atualmente, o esporte de boliche é praticado por 95 milhões de pessoas em mais de noventa países em todo o mundo.
