Henrique VIII, rei da Inglaterra de 1509 a 1547, é famoso por muitas coisas. Mas nem todo mundo sabe que ele era um grande colecionador. Por um lado, ele colecionava esposas. Ele se casou com seis mulheres diferentes em uma época em que o divórcio era basicamente proibido e as esposas não cooperavam caindo mortas sozinhas com frequência. O rei também colecionava casas. Ele reivindicou várias grandes casas e palácios, incluindo Westminster, Berkhamsted, Fotheringhay, Warwick, Kenilworth e alguns de seus favoritos: Greenwich, Whitehall e Hampton Court. Ele até tinha residências reais na Torre de Londres. Uma das maiores coleções do rei Henrique eram as tapeçarias. Ele finalmente coletou mais de 2.000 dessas imagens tecidas para enfeitar o Palácio de Hampton Court e suas outras residências reais.
Mas por que o rei gastaria tanto dinheiro e energia para coletar imagens tecidas para decorar suas paredes? O que havia por trás dessas tapeçarias caras?
A fabricação de tapeçarias era uma grande indústria no norte da França e no sul da Holanda durante a Idade Média e o Renascimento. A tapeçaria é uma forma de arte têxtil criada por artesãos qualificados. As peças foram tecidas à mão em um tear. A tecelagem de uma tapeçaria exigia que cada fio fosse cuidadosamente colocado à mão no tear. Esse processo meticuloso permitiu que os trabalhadores criassem designs complexos que incluíam recursos intrincados para pessoas, animais e plantas. Normalmente, os fios da corrente eram feitos de linho ou lã da Picardia. Os fios marcantes eram feitos de seda italiana ou fios de ouro e prata importados de Chipre. Trabalhadores têxteis e guildas floresceram na Bélgica e na França, tapeçarias de anúncios criadas lá foram exportadas para toda a Europa.
As tapeçarias às vezes eram tecidas em conjuntos. Um conjunto de tapeçarias geralmente contava uma história bíblica ou mítica por meio de uma série de imagens. Esta arte em tapeçaria tecida pretendia produzir ilusões sobre o que a realidade deveria ser – um mundo mais intelectual, mais científico, mais grandioso. Este mundo poderia acompanhar o dono aonde quer que ele fosse, pois as tapeçarias eram portáteis e podiam ser transportadas de uma residência para outra.
Homens ricos e poderosos colecionavam tapeçarias porque realmente impressionavam os visitantes. Antes de dar Hampton Court ao rei Henrique, o cardeal Wolsey enviou o comerciante londrino Richard Gresham a Bruxelas com 1.000 marcos para comprar as melhores tapeçarias que pudesse encontrar. O embaixador veneziano contou esta história de sua visita a Wolsey: “É preciso atravessar oito salas antes de chegar à câmara de audiência, e todas são cobertas com tapeçaria, que é trocada uma vez por semana” (1).
Em setembro de 1528, o rei Henrique ficou descontente com o trabalho de Wolsey e assumiu o controle do Palácio de Hampton Court. O rei Henrique embarcou em um enorme projeto de reconstrução, criando novas cozinhas, uma Câmara do Conselho e uma série de salas privadas para si mesmo. Além disso, Henry reconstruiu o Grande Salão, que apresentava grandes paredes para exibição de tapeçarias. Para decorar Hampton Court e outras residências reais, Henry colecionava tapeçarias para comunicar sua riqueza e poder. As tapeçarias adornavam salas públicas importantes como o Grande Salão e a Grande Câmara de Observação.
Uma das séries mais famosas da coleção de Henry é a História de Abraão série, que ele encomendou especificamente para Hampton Court. Esta série foi tecida em Bruxelas por volta de 1540 por Wilhelm Pannemaker com os desenhos de Bernard van Orley. o História de Abraão tapeçarias incluem dez peças separadas, cada uma com aproximadamente dezesseis pés de altura e vinte e seis pés de largura. Essas tapeçarias são de uma qualidade incrível, com tecelagem altamente qualificada e uma alta contagem de fios de metal, com muitos fios de ouro e prata. De fato, a quantidade de ouro os torna um dos produtos mais opulentos da indústria de Bruxelas.
Por causa da quantidade de ouro e prata e da alta qualidade do trabalho, estima-se que cada tapeçaria tenha custado a Henry tanto dinheiro quanto um navio de guerra totalmente equipado e equipado. Isso significa que todo o conjunto custa tanto quanto uma frota de navios de guerra. o Abraão as tapeçarias são um bom exemplo do objetivo principal do rei Henrique ao colecionar tapeçarias: demonstrar sua vasta riqueza a visitantes de todo o mundo. O rei Henrique acreditava que essas tapeçarias criariam uma impressão positiva e convenceriam todos os que viessem a Hampton Court e outros palácios de sua realeza.
O rei Henrique estava certo sobre as tapeçarias de Abraão serem um símbolo de riqueza e poder. A influência deles durou muito mais tempo do que Henry. Cerca de 100 anos após a morte de Henrique, durante a Revolução Inglesa, os revolucionários assumiram o controle do país e executaram o rei Carlos I, e Oliver Cromwell governou como Lorde Protetor. Grande parte da propriedade real foi vendida para o maior lance. Mas o Abraão as tapeçarias valiam tanto dinheiro que ele não conseguia vendê-las. Eles permaneceram na posse de Oliver Cromwell em Hampton Court. Como o resto de seus bens, eles voltaram à posse da coroa quando a monarquia foi restaurada. Essas tapeçarias foram selecionadas para adornar as paredes da Abadia de Westminster na coroação do rei Jaime II em 1685.
A escolha do Abraão As tapeçarias, encomendadas por Henrique VIII em 1540, para celebrar a restauração da monarquia mais de 100 anos depois, demonstram seu significado como símbolo de realeza e poder. Embora Henrique VIII não pudesse entender seu significado histórico completo, ele entendeu o impacto das tapeçarias em sua percepção como rei. O Palácio de Hampton Court era a residência favorita do rei Henrique. Ele o tornou um grande símbolo de sua realeza e da força da dinastia Tudor. As magníficas tapeçarias que adornavam as paredes do palácio durante seu reinado eram um símbolo adequado da riqueza, sabedoria e realeza do rei Henrique VIII. Para ele, as tapeçarias eram muito mais do que enfeites ou isolamentos. Eles eram literalmente a personificação de sua imagem real.
1. Hedley, O. (1971) Palácio de Hampton Court. Londres: Pitkin Pictorials.
