Em janeiro de 1969, alguns meses antes de o homem pisar na lua, a Ford lançou o novo Capri na Europa, em uma tentativa de capitalizar o enorme sucesso que o primo americano do Capri, o Mustang, havia desfrutado no mercado de carros pôneis e cupês esportivos em todo o mundo. década.
Quando o Mark 1 Capri foi lançado no Salão Automóvel de Bruxelas com o slogan ‘O carro que você sempre prometeu a si mesmo’, ele se tornou um sucesso instantâneo com a geração baby boomer.
Dentro de um ano de produção, quase um em cada quatro de todos os carros que a Ford vendeu na Europa, era um Capri.
Em 1970, quase 250.000 Capris foram vendidos. O carro foi montado em Liverpool e Dagenham no Reino Unido e nas fábricas da Ford em Ghenk na Bélgica e Colônia na Alemanha. Em 1973, o milionésimo Capri, um RS 2600, saiu da linha de produção da fábrica da Ford em Halewood, em Liverpool.
O sucesso inicial na Europa levou a Ford a introduzir o carro nos mercados dos EUA e da Austrália em 1970 e garantiu a produção de mais dois modelos, o Mark 2 e o Mark 3 Capris.
O Capri Mark 1 era um fastback de aparência esportiva com um capô longo, duas portas de abertura ampla, teto baixo geralmente em vinil preto, janelas laterais arredondadas, entradas de ar falsas e rodas de liga leve e o distintivo entalhe em forma de taco de hóquei que percorria toda a lateral do carro. Por dentro, o carro foi projetado com plástico e madeira falsa, o que se tornaria sinônimo de carros da década de 1970. O interior do carro era espaçoso com um banco traseiro e de acordo com um anúncio da Ford na época ‘Íamos chamar o novo Capri de 2+2, mas há muito espaço atrás’.
O Capri veio em uma infinidade de configurações de motor com muitos dos componentes e peças emprestados diretamente do Ford Escort, lançado dois anos antes. Isso significava que o carro tinha o motor dianteiro usual e tração traseira.
O Capri mais popular vendido no Reino Unido foi a versão 1600cc com acabamento L, GL ou XL, decidindo sua aparência e design de interiores. Com uma caixa de câmbio manual, o carro lutaria para atingir 160 km / h, mas o público comprador não estava tão preocupado com o desempenho em 1969, eles estavam mais interessados no estilo e no preço. O modelo básico de 1300 cc para o motorista frugal ou tímido a gasolina começou com apenas £ 890 na estrada. A versão compacta de dois litros foi vendida por apenas £ 1.088. A variedade de Capris em oferta era tão grande que nenhum revendedor poderia estocar todas as variedades. Incrivelmente, o carro apresentava freios a disco dianteiros e direção pinhão e cremalheira como padrão, mas nos primeiros modelos você tinha que solicitar cintos de segurança como extras!
Em sua forma básica, o 1300 Capri era uma direção lenta com seu motor pushrod, mas o motor Kent de fluxo cruzado 1600 com seu cabeçote de árvore de cames à cabeça derivado de Pinto deu ao carro um desempenho animado. O 2000 era uma máquina diferente novamente com um motor V4 Essex Ford.
O manuseio do Ford Capri poderia ser melhor descrito como desajeitado e, como o Mustang, envolvia grandes quantidades de sobreviragem. No seco, o carro era manobrável e divertido de dirigir, mas quando chovia podia punir o motorista desacostumado com tração traseira muito ruim e direção escorregadia.
Isso se tornou ainda mais aparente com as versões posteriores com motores maiores, como o 3000 GT e o Mark 3 2.8i, que rapidamente se tornou classificado nos grupos de seguros altos. O Capri, como a maioria dos carros produzidos na época, também era conhecido pela ferrugem.
O design icônico foi favorecido por bons e maus. O carro era regularmente apresentado em telas de TV e filmes e em perseguições de carros no estilo de policiais e ladrões. Isso pode ter levado ao surgimento do ‘Boy Racer’ britânico, que adorava as versões posteriores aprimoradas e modificadas. O Capri também foi favorecido pelo ladrão de carros ‘joy-rider’ e sua segurança precária levou o Mark 3 a se tornar o carro mais roubado no Reino Unido durante a década de 1980.
À medida que o Capri envelhecia, as mudanças no modelo tendiam a ser mais cosméticas do que mecânicas, por exemplo, os distintivos faróis quadrados do Mark 2 Capri, que como resultado deixaram a fórmula de vendas vencedora intacta. A produção do Mark 1 terminou em 1974 e foi substituída pelo Mark 2 Capri, que foi construído de 1974 a 1978. O Mark 3 Capri foi construído de 1978 até o último carro sair das linhas de produção em 1986. Ao todo, quase dois milhões Ford Capris agraciou nossas ruas nas décadas de 1970 e 1980.
