Quando Malta votou para ingressar na União Européia, tornou-se o menor membro por 53% contra 45%. O resultado foi mais próximo do que Bruxelas ou o governo de Malta esperavam. Essa estreita diferença de opinião foi fonte de grande debate, já que o Partido Trabalhista, que forma a oposição, argumentou que havia falta de credibilidade, pois a maioria dos votos deveria ser absoluta a favor. A maioria dos grupos sindicais e empresas apoiou o governo de Malta enquanto a campanha avançava. Havia a preocupação, porém, de que essa adesão fosse uma ameaça à independência de Malta, além disso, os residentes de Malta estavam preocupados com a possibilidade de serem expostos a imigrantes indesejados. Além disso, o país também pensou que estaria se submetendo economicamente a estados maiores.
Desde que Malta se tornou membro da União Europeia, houve negociações entre o governo de Malta e a legislação da União Europeia. A circulação de pessoas através dos países membros da União Europeia é gratuita e este é um significado visual e mais básico da união da UE. Os cidadãos malteses não só adquiriram livre circulação para os países membros da UE como turistas, como também tiveram a oportunidade de estudar, trabalhar e treinar e para fins de aposentadoria e residência simples. Todas essas oportunidades são direitos dos cidadãos de Malta e os requisitos anteriores para autorizações de trabalho e restrições foram abolidos. Além dos 15 países da União Europeia, essas oportunidades também se aplicam a países como Noruega, Suíça, Islândia e Liechtenstein, que são novos membros da UE, além de outros 30 países.
Em comparação com outros países candidatos, Malta recebeu tratamento diferente porque um período de transição de sete anos foi imposto pela UE durante o qual seus direitos podem ser restringidos. O mesmo se aplica aos cidadãos da União Europeia que procuram emprego em Malta. Por sete anos desde a adesão, Malta ganhou a capacidade de salvaguardar o direito dos cidadãos da UE de trabalhar lá. Após a adesão, manteve o sistema de autorizações de trabalho e passou a concedê-las aos trabalhadores da União Europeia. Caso o mercado de trabalho de Malta esteja ameaçado de perturbação, pode reter as autorizações de trabalho porque se trata de uma questão de natureza excepcional e urgente.
