Um dos melhores pilotos da história da F1 durante os anos oitenta do século XX foi o piloto brasileiro Nelson Piquet, que conquistou três títulos de campeão mundial, pilotando Brephem e Williams. Piquet era o favorito do público e um dos personagens que marcaram a era dos motores turbo na Fórmula 1.
Nasceu em 17 de agosto de 1952 no Rio de Janeiro como Nelson Souto Maior. Ele cresceu na capital do Brasil, Brasília, porque seu pai era político e ministro da saúde do governo brasileiro. Na juventude demonstrou grande paixão pelo esporte automobilístico, mas isso não encontrou a aprovação do pai. Passou um ano na faculdade na Califórnia, onde concluiu o curso de mecânico de automóveis. Após retornar ao Brasil passou a disputar o Campeonato Brasileiro de Karting. Em uma corrida de Fórmula 1 realizada no Brasil em 1976, que não visava a conquista de pontos para o campeonato, Pike encontrou seu primeiro emprego na Fórmula 1. Ele lavou as peças do carro na equipe Brabham. Naquela época ninguém poderia imaginar que mais tarde ele seria campeão mundial de Fórmula 1 pilotando por aquela equipe.
No campeonato ele se inscreveu em 1978. Naquele ano, Pike sagrou-se campeão da Fórmula 3 britânica, e foi rapidamente notado por Bernie Ecclestone, dono da equipe Brabham.
Logo, Nelson Pike conquistou o primeiro campeonato em 1981. Dois anos depois, ele conquistou seu segundo título também pilotando pela Brabham. Esse segundo título do ano de 1983 foi significativo pelo fato de Pike se tornar o primeiro piloto a conquistar o título com um motor turbo. Os motores turbo marcaram o resto da década.
No final dos anos 80, Pike mudou-se para a equipe Williams, com a qual conquistou o campeonato em 1987. Na época, havia uma grande rivalidade entre ele e seu colega de equipe, o piloto inglês Nigel Mensell. Os dois, e os pilotos da MekLaren Alain Prost e Ayrton Senna, marcaram a segunda metade dos anos 80 na história da F1.
Ele se aposentou da competição sem grandes incidentes, mesmo tendo largado em mais de 200 corridas. Em 1992, na corrida Indy 500 em Indianápolis, ele sofreu um acidente no qual machucou gravemente as pernas.
