A Zona Pobre da Cidade – Turismo para o Terceiro Mundo
Introdução:
Tirar férias em um país do terceiro mundo é uma das maiores ‘tendências’ do turismo hoje. Considere, por exemplo, o boom do turismo no Camboja; para muitos, o epítome da pobreza, conflitos e corrupção. Em 2007, o número de visitantes anuais ao Camboja terá aumentado 1200% em apenas 10 anos. Tal interesse traz os benefícios de emprego, renda e investimento de capital estrangeiro. O mais importante, talvez o mais importante em um mundo cada vez mais faccioso, é que essas viagens internacionais apresentam e educam um povo para a cultura e as atitudes de outro. Infelizmente, os benefícios do turismo internacional só diminuem até agora. Apesar de toda essa atividade, o ‘lado pobre da cidade’ em todo o mundo ainda parece como sempre foi.
Uma entrevista entre Andrew Booth, co-fundador da Sage Insights Cambodia, e Nola Hersey, uma jornalista independente da Austrália
– Então, de todos os problemas do mundo, por que escolher este?
Este problema de pobreza extrema em países que atraem o turismo de massa parece-me ser largamente negligenciado e solucionável. Abra uma revista como a TIME. Leia um jornal sério. Assista ao noticiário da televisão. Muitas vezes vemos cenas de pessoas desesperadas e famintas vivendo em terras áridas e pouco atraentes: terras com poucos recursos naturais e pouco que o mundo valoriza. Igualmente perturbadora, embora talvez mais imperdoável, é a pobreza em terras tão atraentes; tão ricas em história, cultura e beleza natural, que atraem milhões de pessoas do outro lado do mundo para as férias. Esses lugares têm ativos valiosos. Ativos pertencentes a todos que chamam a terra de lar. No entanto, uma grande parte da sociedade perde completamente os benefícios que esses ativos podem trazer.
– Mas certamente o turismo internacional para o terceiro mundo traz benefícios?
Claro! Enormes benefícios. Mas minha pergunta é “Quem se beneficia?” ou mais pertinente, “Quem não se beneficia?” Seja qual for o valor que atraia interesse internacional para tal país, os ativos; a ‘prata familiar’ do país; não é propriedade dos investidores em hotéis turísticos. Também não é propriedade dos agentes de viagens, dos fabricantes de souvenirs, dos guias turísticos ou mesmo do governo da época. Pertence a cada pessoa que chama o país de ‘casa’ e a todos que o desejarem.
Claro que a grande ideia é que os governos administrem os ativos em nome de todos. Por meio de impostos cobrados sobre a indústria do turismo e sobre o aumento da atividade econômica, eles redistribuem uma parte da renda; as ‘receitas de entrada no evento’, aos seus cidadãos. Infelizmente, uma característica comum dos países do terceiro mundo é a falta de uma burocracia responsável e transparente. O resultado: os mais fracos da sociedade, os ‘sem voz’ não se beneficiam do turismo internacional atraído por seus bens, seu patrimônio.
– Você está sugerindo que os hotéis não devem lucrar com turistas em países pobres?
Eles devem lucrar. Investidores locais e internacionais em infraestrutura turística; os grupos hoteleiros e as empresas de viagens obtêm um grande benefício da exploração dos ativos de outro país e deveriam! Esses investidores são motivados por um retorno financeiro. Eles estão no negócio de arriscar o capital de seus investidores para desenvolver tais oportunidades. Também reconheço que as economias locais recebem um grande impulso com esse investimento. Muitos empregos são criados para a população local através do turismo internacional. Novos hotéis precisam de construtores, faxineiros, jardineiros, guardas, cozinheiros e balconistas.
– Então onde está o problema?
Meu ponto não é que a população local não se beneficie. Pelo contrário, é que TODOS os cidadãos de um país devem se beneficiar de um interesse internacional em seu patrimônio comum. Resta um grande grupo de pessoas, especialmente em países do terceiro mundo, que são completamente privados dos benefícios decorrentes da riqueza de sua própria herança.
Tente imaginar um país que praticamente da noite para o dia perdeu toda a sua classe profissional. Com que rapidez seu próprio país se recuperaria de uma eliminação de praticamente todos os advogados, policiais, burocratas, políticos centrais e locais? Você ri. É fácil brincar que haveria uma grande melhoria, mas a verdade é que sem o ‘estado de direito’ a lei da selva rapidamente se impõe. Os despojos gravitam para os fortes e sábios, um pouco é distribuído para os úteis e nada para os fracos
– Por exemplo?
O Camboja teve mais do que seu quinhão de problemas, dos quais está bravamente se recuperando. Os horrores do governo do Khmer Vermelho na década de 1970 privaram o país de toda a sua classe profissional. Um país não se recupera disso da noite para o dia. Enquanto isso, há uma oportunidade para alguns. Como observou uma avaliação recente da USAID sobre a corrupção no Camboja, “a infeliz realidade é que a corrupção se tornou parte da vida cotidiana no Camboja, que na verdade atingiu proporções ‘pandêmicas'”. A lei da selva voltou para casa e, apesar dos esforços do governo, é um padrão difícil de quebrar. Quando o consenso é que todo mundo está ‘em busca’, o sistema se torna autossustentável.
Então, de repente, temos um boom no turismo do qual é improvável que os mais necessitados da sociedade se beneficiem. Na verdade, é um pouco pior do que isso. Booms na atividade trazem inflação. Viajantes internacionais em países do terceiro mundo consomem recursos preciosos e aumentam os preços das commodities locais. O peixe fresco que costumava ser acessível no mercado de repente desaparece na estrada para cumprir o contrato com o novo hotel.
– Você vê uma maneira de devolver alguns benefícios a todos?
No Camboja, ajudei a fundar um empreendimento chamado Sage Insights. A Sage lucra com o interesse turístico internacional no Camboja e apoia as crianças mais carentes da sociedade. Estamos dando às crianças mais carentes do Camboja um interesse em sua própria herança. Não apenas no sentido dos benefícios de uma propriedade, mas também uma curiosidade e motivação para preservar o seu património.
– E seus investidores: como eles obtêm retorno?
Não há investidores. Todos os benefícios do Sage Insights vão para abrigar, alimentar e educar crianças de rua locais, órfãos e de famílias tão pobres que não têm oportunidades. Os empregados locais se beneficiam, é claro, de uma renda decente e estável. Como funcionários em tempo integral em períodos mais tranquilos, eles são incentivados a pesquisar e aprender mais sobre seu país e herança para permitir um serviço responsivo e cada vez melhor.
Isso não é um compromisso de turismo ético versus um ótimo serviço para o turista; eles experimentam o melhor do Camboja com um guia local confiável e atencioso. Todos os serviços são feitos sob medida e há um assistente de viagem pessoal 24 horas por dia, 7 dias por semana, para ajudar em todos os assuntos em um país às vezes confuso e difícil. Até os hotéis de qualidade e os agentes de viagens internacionais se beneficiam; eles têm um parceiro em quem podem confiar para cuidar de seus clientes no Camboja; um parceiro que faz de tudo para incentivar o retorno dos visitantes.
– Para resumir, quais são suas expectativas para o projeto?
Espero que, à medida que o projeto cresça em escala e perfil, nossos concorrentes adotem nossos padrões e ética. Com o tempo, os desprivilegiados serão reconectados com o valor de seu próprio patrimônio.
