A tecnologia da informação influenciou todas as esferas de nossas vidas nas últimas décadas de maneira tremenda, sendo o setor de Turismo e Viagens um dos principais beneficiários. A introdução de computadores pode ser rastreada até o início dos anos 60, quando o tubo de vácuo era o principal componente dos sistemas de computador. Isso era amplamente ineficiente e propenso a erros e logo deu lugar aos transistores que foram substituídos por circuitos integrados. Agora, os avanços tecnológicos permitiram que gráficos avançados integrados com imagens em movimento e som fossem incorporados aos computadores modernos.
O produto Turismo, sendo em grande parte intangível, tem muito a ganhar com a tecnologia. Viajar era considerado um risco nos primeiros dias principalmente devido ao fato de que o conhecimento sobre o terreno, clima, cultura etc. do destino era limitado ou desconhecido. Só os aventureiros e homens em busca de novos pastos se aventuravam em tais viagens. Com o advento da TI no setor de viagens, as coisas mudaram. Viajar tornou-se muito mais agradável e confortável. O viajante moderno tem uma infinidade de opções para escolher, com a Internet sendo o refúgio favorito do viajante em potencial. Locais de interesse turístico e beleza cênica muitas vezes não chamam a atenção do cliente em grande parte devido ao fato de não serem bem comercializados. A Internet nos primeiros dias não suportava gráficos, vídeo, som, etc. Assim, os produtos turísticos não podiam ser comercializados na rede de forma eficaz. Agora as coisas mudaram drasticamente com a introdução de protocolos como o Transmission Control Protocol/Internet Protocol (TCP/IP). Isso levou a uma transmissão mais fácil de imagens gráficas, músicas, vídeos, etc., pela rede, com velocidade e clareza. Assim, o turismo tem sido efetivamente comercializado na Internet. Isso levou à multiplicação de sites de turismo e viagens.
Existem vários softwares que atendem às necessidades dos setores de turismo e hotelaria. Agências de viagens, operadoras de turismo, hotéis etc utilizam sistemas modernos equipados com aplicativos poderosos que funcionam em enormes bancos de dados. O front office computadorizado emprestou elegância aos escritórios modernos, em grande parte sem papel. A automação do escritório levou a um processamento de informações eficiente e preciso. Uma pessoa armada com as informações certas é a mais poderosa da era moderna. Sistemas computadorizados são usados para extrair informações das volumosas quantidades de dados armazenadas em bancos de dados. Consultar um banco de dados, seja para consulta de reserva ou reserva de passagem, está nas mãos do usuário final. O cliente é rei e com razão tem várias opções para escolher na hora de embarcar em uma viagem ou se informar sobre um ponto turístico.
Usuários anteriores de sistemas de computador eram obrigados a ser especialistas. Até a inicialização do sistema exigia um operador de computador. Só então o aplicativo poderia ser executado. Agora sistemas com interface gráfica do usuário (GUI) e as tecnologias WYSIWYG (What You See Is What You Get), até mesmo um leigo ou uma criança é capaz de operar um computador ou acessar a internet. Uma pessoa que não conhece o idioma local em um local tem informações na ponta dos dedos com o advento das facilidades da tela sensível ao toque. Quase todos os bancos já introduziram caixas eletrônicos (Automatic Teller Machine) em suas instalações para permitir que os clientes acessem suas contas a qualquer hora do dia.
No cenário de Kerala, o advento da TI foi restrito a agências de viagens que usam sistemas de reservas e desenvolvimento de sites por agências governamentais e não governamentais. Também a automação de escritório está em vigor, com o processo de contabilidade também sendo informatizado. O site oficial do Kerala Tourism ganhou muitos prêmios nacionais e internacionais como sendo um dos melhores sites de turismo do mundo. No setor educacional, institutos como o Instituto de Estudos de Turismo e Viagens de Kerala (KITTS) ministraram educação em TI no setor de turismo, dando treinamento prático a alunos em GDSs (Sistemas de Distribuição Global) e aplicativos computadorizados. A Kerala Tourism Development Corporation (KTDC) também informatizou totalmente suas reservas e um turista pode facilmente reservar um quarto pela rede. Os hotéis vincularam seus sistemas a outros sistemas globais para estabelecer uma conexão mundial. Vamos examinar brevemente as aplicações de TI no Turismo.
Sistemas de Distribuição Global
Os Sistemas de Distribuição Global (GDS) evoluíram ao longo dos anos e desempenharam um papel importante em tornar as viagens online possíveis. Um sistema de reserva de computador (CRS) é usado para armazenar e recuperar informações e realizar transações relacionadas a viagens. Eles foram originalmente desenvolvidos por companhias aéreas, mas depois foram estendidos aos agentes de viagens como um canal de vendas. Uma funcionalidade do CRS foi estendida e o que é conhecido como Global Distribution Systems passou a existir. As principais operações de CRS que reservam e vendem passagens para várias companhias aéreas são conhecidas como GDS. Muitas companhias aéreas optaram por alienar a maior parte de suas participações aos Sistemas de Distribuição Global, devido aos quais muitos sistemas agora estão acessíveis aos consumidores por meio de gateways de Internet para hotéis, agências de aluguel de carros e outros serviços, bem como passagens aéreas. Um viajante ou um agente de viagens pode traçar um itinerário usando um GDS, que é um sistema global que interliga companhias aéreas, hotéis, agências de viagens, locadoras de veículos, navios de cruzeiro etc. Os quatro principais Sistemas de Distribuição Global são AMADEUS, GALILEO, SABRE e WORLDSPAN. A AMADEUS possui uma quota de mercado de 31% e é seguida pela SABRE com 30% do mercado, GALILEO com 26% e WORLDSPAN que capturou 12% do mercado.
Os sistemas GDS de hoje têm os seguintes recursos
- Disponível e acessível 99,9% do tempo
- Processe até 17.000 mensagens por segundo durante o horário de pico
- Opera em arquitetura de sistemas empresariais de ponta
- Desfruta de tempos de resposta de uma fração de segundo
- É capaz de reservar uma infinidade de transações
- Pode fazer alterações de itinerário até o último minuto e concluir rotas internacionais complexas para todos os países do mundo
- Automatiza o demorado e complexo processo de reajuste de preços de passagens aéreas quando os itinerários mudam
- Permite que os clientes enviem e-mail e faxes sem sair do sistema
- Permite que os clientes comparem tarifas e disponibilidade para comprar a viagem mais conveniente com o menor custo
- Armazena todos os dados relacionados às dezenas de milhões de viajantes com segurança para que os clientes recebam as preferências de viagem que desejam
Em um determinado dia, um GDS pode acessar
- Mais de um bilhão de combinações de tarifas
- Mais de 95% dos lugares disponíveis em todo o mundo
- Mais de 750 companhias aéreas
- Mais de 50.000 propriedades hoteleiras
- Mais de 400 operadores turísticos
- Quase 30.000 locais de aluguel de carros
Os sistemas GDS são capazes de reservar
- Assentos aéreos só de ida e ida e volta
- Quartos de hotel
- Aluguel de carros
- Passeios
- Cruzeiros
- Bilhetes de ônibus e trem
- Seguro
- limusines
- Atrações para eventos e teatro
- Reservas de restaurantes
- Mudanças de Itinerário
- Rotas internacionais complexas
E-Ticketing
Um bilhete eletrônico ou e-ticket é um meio pelo qual um passageiro ou um grupo de passageiros pode garantir seu assento em uma companhia aérea comercial reservando pela Internet. Isso reduz muito os procedimentos associados à emissão de um bilhete de papel, que consiste em várias cópias. Tanto as companhias aéreas quanto o passageiro são beneficiados por esta forma de emissão de bilhetes. Uma imagem da passagem é armazenada no computador, da qual o cliente pode imprimir e embarcar diretamente no avião, caso não leve bagagem. Caso haja bagagem após a obtenção da autorização o passageiro poderá embarcar na aeronave. O cliente pode solicitar o envio de uma confirmação impressa por correio, mas não é necessário no balcão de check-in. Um número de confirmação é atribuído ao passageiro, juntamente com o número do voo, data, local de partida e local de destino. Ao fazer o check-in no aeroporto, basta o passageiro apresentar uma identificação positiva. Em seguida, são emitidos os cartões de embarque necessários, e o passageiro pode despachar a bagagem e passar pelo controle de segurança até o portão de embarque.
A principal vantagem do e-ticketing é o fato de reduzir as despesas de reserva, eliminando a necessidade de impressão e envio de documentos em papel. Outra vantagem é que elimina a possibilidade de documentos críticos se perderem no correio ou serem enviados para o endereço errado. Estima-se que globalmente cerca de 25% dos passageiros reservam seus bilhetes online, o que resultou no boom de voos de baixo custo.
A Internet forneceu um novo ambiente econômico para a realização de negócios. O comércio eletrônico é um setor em crescimento e muitas empresas de turismo estão envolvidas no desenvolvimento de seus serviços de internet, incluindo agências de viagens tradicionais, operadoras de turismo, escritórios nacionais de turismo, companhias aéreas, hotéis e outros provedores de hospedagem e empresas de aluguel de carros. Este meio de fazer negócios é conhecido como ‘e-turismo’, ou ‘turismo e-business’. As principais diferenças em relação aos mercados tradicionais são a velocidade com que as informações podem ser comunicadas, a acessibilidade global e os custos mínimos para estabelecer um negócio online.
Sistemas de gestão de propriedades
Como o termo indica, os sistemas de gestão de propriedades referem-se a sistemas que têm sido utilizados em todo o mundo para gerir e controlar eficazmente os vários procedimentos do dia-a-dia e outros relacionados com a gestão de grandes propriedades. Mesmo em Kerala, esses sistemas são usados em larga escala.
As principais funções que um PMS pode manipular são reservas, operações de front office, algumas operações de back office e algumas funções gerenciais. Um PMS é comumente usado para lidar com as funções de contabilidade dos vários departamentos de um Hotel. Além de ser o hub para toda a interconectividade com outros sistemas do hotel. Assim como uma pessoa que é isolada do resto de seus colegas durante o trabalho, um computador autônomo não é de muita utilidade. Portanto, um ambiente de rede é fornecido por meio do qual um servidor pode atender às necessidades do usuário final, que pode ser um gerente, uma recepcionista ou um garçom. Isso é alcançado pela rede de sistemas e compartilhamento de recursos. O software pode ser desenvolvido para atender às necessidades do hotel, que pode ter um front-end e um back-end. Um front-end é a interface do usuário, através do qual os dados podem ser inseridos ou as informações recuperadas. O back-end pode consistir em um RDBMS que atua como hub de armazenamento. Consultas e relatórios podem ser usados para recuperar informações. Por exemplo, se um hóspede deseja saber detalhes sobre as tarifas durante a baixa temporada, um clique do mouse pode ser suficiente para recuperar as informações.
Sistemas de realidade virtual
A realidade virtual é uma área relativamente nova relacionada à inteligência artificial e às redes neurais. A inteligência artificial é uma área em que a tecnologia avançou rapidamente nos últimos anos. Os seres humanos foram abençoados com uma inteligência que vai desde a capacidade de lembrar de coisas até inventar dispositivos e tornar a vida mais significativa. Nem é preciso dizer que o cérebro humano é um órgão incrível e intrincado que até hoje não foi superado nem mesmo pelo supercomputador mais rápido. É duvidoso que tal coisa aconteça no futuro também. Mas a inteligência artificial abriu caminhos para novos aparelhos e robôs que ajudam o homem em tarefas potencialmente perigosas e complexas.
O turismo tem, além das atrações naturais, parques temáticos, passeios feitos pelo homem, simulações etc. Cingapura, Disneyland etc. abrigam algumas das mais fabulosas maravilhas feitas pelo homem graças à TI e seus aplicativos. Particularmente parques temáticos e passeios junto com a recreação de fantasias e dinossauros acrescentaram quilometragem aos destinos turísticos.
viagem virtual
Com a necessidade cada vez maior de utilização da rede, o Turismo entrou numa nova era. As viagens virtuais ganharam popularidade e um turista, se desejar, pode usar as várias ferramentas e a Internet e sentar-se no conforto de seu escritório ou casa e fazer uma viagem virtual. Anteriormente, havia criadores de diários de viagem de poltrona que costumavam projetar o programa a partir de artigos e boatos. Mas agora a redação de viagens foi simplificada apenas porque há uma infinidade de informações em CDs, brochuras e na rede.
Existem até agências de viagens virtuais na rede que oferecem um tour por sua galeria e oferecem muitas informações. Foi-se o tempo em que um guia levava os viajantes para passear, narrando várias histórias de galos e touros e alimentando os clientes com informações falsas. Os viajantes virtuais estão mais informados e muitos deles nem precisam de uma introdução ao destino que planejam visitar.
Além do passeio virtual pelo mundo real, existem mundos virtuais criados artificialmente, esperando para serem explorados. Esses sites oferecem um pacote gratuito por uma semana que pode ser baixado. Depois de passar por esta demonstração, o usuário pode ver as coisas reais, se ele se registrar online e pagar por isso. Esta é uma tendência que está pegando rapidamente. Afinal a globalização encolheu o mundo e não demoraria muito para que surgissem novos destinos no mundo cibernético.
Sistemas de Recomendação de Viagem
Viajar tornou-se parte integrante da vida dos seres humanos. Os esforços das agências de viagens e operadoras de turismo, juntamente com contribuições de organizações governamentais, resultaram em grandes mudanças que aliviaram as dificuldades impostas ao viajante. O viajante moderno tem uma infinidade de opções para escolher ao planejar sua viagem. Os Travel Recommender Systems, embora em sua infância, estabeleceram seu valor de utilidade no planejamento de viagens. Nos próximos anos, sua importância como ferramenta de auxílio ao planejamento de viagens será imprescindível. Alguns sistemas de recomendação estão disponíveis no mercado que dão ao operador turístico ou ao cliente opções para remover a intangibilidade associada ao produto. A Áustria é um dos poucos países que introduziram Sistemas de Recomendação para o público que viaja e encontrou uma resposta favorável dos usuários. Recomendar um plano de viagem consiste em muitos aspectos, como o tipo de destino, informações específicas do local, recomendações específicas sazonais, etc. Tudo isso deve ser apresentado ao usuário de maneira amigável para que ele possa inserir as opções no sistema que por sua vez irá sugerir o plano de viagem mais recomendado. Esses sistemas usam inteligência artificial e se enquadram na categoria de sistemas especialistas.
Sistemas de Informação Geográfica
O uso de mapas remonta a séculos. O homem tem usado mapas para orientação e localização de lugares. Com o avanço da tecnologia de computadores e gráficos, os mapas foram digitalizados e usados para fornecer informações precisas e oportunas aos usuários. Bancos de dados foram combinados com computação gráfica na área de SIG.
GIS é usado para exibir e analisar dados espaciais que estão vinculados a bancos de dados. Essa conexão entre dados espaciais e bancos de dados é a força motriz por trás do funcionamento de um SIG. Os mapas podem ser desenhados a partir do banco de dados e os dados podem ser referenciados a partir dos mapas. Quando o banco de dados é atualizado, o mapa associado também é atualizado. O banco de dados GIS inclui uma ampla variedade de informações, incluindo dados geográficos, sociais, políticos, ambientais e demográficos. A tecnologia GIS é uma ferramenta de coleta, armazenamento e análise de dados baseada em computador que combina informações anteriormente não relacionadas em mapas de fácil compreensão. Um GIS pode executar funções analíticas complicadas e apresentar os resultados visualmente como mapas, tabelas ou gráficos, permitindo que os tomadores de decisão vejam visualmente os problemas diante deles e, em seguida, selecionem o melhor curso de ação.
O GIS encontra amplas aplicações no Turismo, especialmente no mapeamento de destinos turísticos, hotéis, etc. O usuário final pode apontar um destino e até mesmo navegar pelo quarto de hotel em que planeja ficar.
Conclusão
No geral, pode-se dizer que a Tecnologia da Informação deixou uma marca indelével na área de aplicação do Turismo e Viagens. Nos próximos anos, áreas como Sistemas de Recomendação de Viagens, GIS, Turismo Espacial, etc, ganharão popularidade e ajudarão a dar uma nova dimensão ao setor de viagens e turismo. A Kerala Tourism, que estabeleceu sua presença no mercado global, contará com esses aplicativos para impulsionar ainda mais sua trajetória de crescimento. O mercado internacional que está crescendo recebeu uma injeção de ânimo com a introdução de TI e terá muito a ganhar com isso.
