Recentemente visitei Langnau, Berna, Suíça e passei dois dias imerso em todas as coisas de Langenegger. Minha esposa e eu chegamos à estação ferroviária de Langnau em 25 de junho de 2004, exaustos de um longo voo de San Francisco. Quando saímos da estação de trem, ficamos imediatamente impressionados com o caráter único desta área.
Do lado de fora da estação de trem estão os restos de uma rua de paralelepípedos, agora remendada por asfalto. Para onde quer que olhássemos, havia belas casas e edifícios suíços – muitos deles com centenas de anos – e todos decorados com begônias rosa e vermelhas colocadas em floreiras abaixo de cada janela. Como descobrimos mais tarde, o Emmental também é um país das maravilhas de pontes cobertas, pessoas amigáveis, pináculos de igrejas com relógios e carrilhões suíços, sinos de vacas tilintantes – tudo o que você espera que a Suíça seja.
Enquanto caminhávamos em direção ao nosso hotel em Bareau, notamos como os habitantes locais são amigáveis e corteses – parando para permitir que atravessássemos a rua e sorrindo ao passarmos com um amigável “Hallo” ou “Guten Morgen”. A cidade é pontilhada com longos tanques de pedra com água de poço espirrando em uma extremidade e drenando na outra. Eles se parecem com um tanque de pedra para cavalos. Estes estão disponíveis para quem quer uma bebida fresca de água de poço.
Depois que nos instalamos em nosso quarto no Landgasthof Hotel Adler, o proprietário gentilmente nos convidou para um passeio curto pelo campo, onde vimos mais belas casas e pastagens. Depois que voltamos, perguntamos a alguns moradores no restaurante do hotel sobre a fazenda Langenegger e eles deram boas risadas. Acontece que há muitos Langeneggers lá e não sabíamos o nome das pessoas que moravam na casa original que viemos ver.
As colinas estão a cerca de 1.200 pés acima do fundo do vale e incrivelmente verdes com grama e áreas florestais visíveis de qualquer lugar da cidade. Langnau é pequena – talvez três ou quatro quarteirões de comprimento e as colinas parecem muito próximas. Vacas pretas e brancas quebram a vegetação e produzem um som maravilhoso enquanto pastam, tocando os sinos em volta do pescoço. Sinos mais agudos usados por ovelhas e cabras se misturam com o clunk-clunk bong-bong dos sinos das vacas, criando um delicioso cenário para o cenário. Este é o último som que ouvimos quando caímos no sono cobertos por uma colcha de penas em nossa primeira noite em Langnau.
Os pássaros nos acordaram para o mundo maravilhosamente verde que é Langnau no verão. Nós apreciamos um maravilhoso café da manhã com pão caseiro e geléia fornecido pelo nosso anfitrião, Stephen. Esperávamos ir à igreja, mas descobrimos que nossas informações estavam incorretas e chegamos muito cedo. Em vez disso, começamos nosso passeio a pé por Langnau cedo. Langnau é uma cidade pequena e andamos por todas as ruas principais por volta do meio-dia, quando fizemos uma pausa para o almoço para compartilhar uma pequena torta de queijo e uma massa de maçã de uma pequena loja perto do centro da cidade. Naquela época, o museu local havia aberto. Está situado em uma das casas mais antigas de Langnau e é uma ótima oportunidade para olhar ao redor de um desses magníficos edifícios e ver toda a marcenaria sofisticada feita pelos construtores. É também um grande museu com uma série de exposições permanentes e rotativas que retratam a história de Langnau e seus moradores.
O docente do museu vive em Langnau há 70 anos e conhece muito bem o nome Langenegger. Ela rapidamente encontrou um livro que contém os brasões da família Langenegger – um para aqueles no vale (Langenegg Ey) e outro para aqueles no alto das colinas (Langenegg Unter). Ela também analisou vagamente o nome em Lange (Long em inglês – pronunciado ‘Long’ em alemão também) e negg (colina em inglês – pronunciado ‘pescoço’ em alemão). Não consegui confirmar a palavra ‘negg’ em nenhum lugar – mas foi o que ela disse. O livro também incluía uma declaração: “Ulrich, von Langnau, vagueie 1748 nach Pennsylvanien [USA] Aus (Faust 61)”, que traduz aproximadamente que Ulrich Langenegger imigrou para a Pensilvânia, nos Estados Unidos, em 1748. Este é nosso ancestral Ulrich Langenegger Sr. fica a cerca de 30 minutos de caminhada subindo a colina do museu e Langenegg Ey fica a cerca de um quilômetro e meio rio abaixo de Langnau. Como o Unter pertenceu a alguém que não era um Langenegger por muitos anos, decidimos dar uma olhada mais de perto no Ey propriedade no vale para ver se poderíamos pelo menos tirar uma foto da casa e talvez, se tivéssemos muita sorte, conhecer um parente distante.
Margaret e eu caminhamos ao longo do rio, onde muitas pessoas locais estavam fazendo uma pausa na vida normal para se refrescar. Ficamos agradavelmente surpresos com o número de pontes cobertas dentro e ao redor de Langnau – todas ainda sendo usadas. Nós até passamos por cima de um fora de Langnau.
Assim que nos aproximamos da longa entrada para a casa dos Langenegger, duas mulheres vieram do rio e uma delas falava inglês. Ela nos disse que estávamos no lugar certo e que a família Langenegger morava aqui. Ela se ofereceu para nos escoltar até a casa certa entre um grupo de várias casas e prédios localizados na propriedade. Com um alegre “Woo hoo” alemão, ela chamou as pessoas lá dentro e nos apresentou meu primo de nono grau que mora na casa onde Ulrich Langenegger Sênior nasceu em 1664 (a mesma mencionada no livro que imigrou para a Pensilvânia).
Nossos primos recém-encontrados foram gentis e nos receberam calorosamente, embora tenhamos acabado de aparecer na porta deles depois de mais de 250 anos sem um cartão de Natal! Tivemos uma breve conversa sobre a família e vimos algumas das informações que eles tinham lá. Coincidentemente, a cunhada do casal ao lado estava na Pensilvânia para assistir a uma reunião de Longenecker enquanto estávamos em Langnau. Trocamos informações de contato para que possamos acompanhá-los com informações que achamos que podem ser úteis para eles. Eles gentilmente nos ofereceram uma bebida fresca de seu poço antes de darmos uma curta caminhada pela fazenda para tirar algumas fotos. As vacas estavam no celeiro porque estava excepcionalmente quente naquele dia. O leite de suas vacas é vendido para uma cooperativa de fazendeiros locais que o transforma em queijo. Se você está procurando um queijo Langenegger autêntico, procure o tipo Emmentaler, pois é o que eles fazem lá. É vendido nos EUA simplesmente como queijo suíço – o tipo com buracos. Devo admitir que o sabor era muito melhor em Langnau do que na Califórnia.
A casa está localizada a uma caminhada fácil ao longo do rio de Langnau e consiste na casa original, mais algumas casas e dependências adicionais. Achei a casa um desafio para fotografar sozinha. É uma típica casa de fazenda suíça organizada com alojamentos e celeiro sob o mesmo teto. De um lado está uma rampa de terra que vai diretamente para o sótão sobre o celeiro que é usado para mover o feno para aquela área para armazenamento e uso durante o inverno.
O telhado é íngreme para os padrões dos EUA, mas não tão íngreme quanto eu esperava em uma área que recebe muita neve. A maioria dos telhados na área é de telha e inclui uma série de suportes de cerca de 15 centímetros de altura que seguram a neve no inverno para que ela não caia toda de uma vez. Alguns edifícios tinham um sistema mais simples com apenas um conjunto de suportes perto da parte inferior do telhado que segurava um tubo de quatro polegadas que percorria todo o comprimento da casa – aparentemente para o mesmo propósito dos suportes de outros edifícios. Além disso, esse sistema provavelmente usa a neve para isolar o telhado do frio. Outra coisa interessante sobre alguns telhados e casas – os construtores às vezes colocam suas iniciais e a data de construção no telhado usando telhas de cores diferentes. Outros pintaram essas informações sob o beiral ou na fachada do prédio sob o beiral.
A casa de Langenegger não é tão chique quanto algumas da cidade, mas é grande e inclui alguns trabalhos sofisticados de marcenaria que vimos repetidos dentro do museu, nas pontes cobertas e em outros lugares da área. A estrutura principal parece ser grandes vigas cuidadosamente unidas nos ângulos adequados para que fiquem mais fortes à medida que mais peso é colocado sobre elas – e mantidas juntas com estacas de madeira. Em uma ponte perto da cidade, vimos cintas de metal que parecem ter sido adicionadas posteriormente.
O negócio da fazenda gira em torno das vacas leiteiras. Havia um grande campo de milho plantado perto da casa junto com um jardim bem cuidado que parece enfeitar todas as casas que vimos na Suíça. Ao longo da entrada da fazenda, há algumas cerejeiras com frutas verdes começando a ficar rosa em alguns lugares. O resto da fazenda parecia estar na grama. Meu amigo John Garland, em Oklahoma, chamaria a esgrima de “esgrima psicológica” – não é uma grande barreira para um animal que quer sair. Notamos que muitas cercas pareciam ser temporárias e eletrificadas para que as vacas pudessem ser facilmente movidas para grama fresca conforme necessário. Nós até vimos uma cerca elétrica ligada a um painel solar no alto das montanhas, a uma longa viagem de trem de Langnau. Por respeito ao tempo e espaço dos ocupantes atuais, ficamos apenas brevemente.
Regressámos ao nosso hotel por um caminho que acompanha o rio e paramos para descansar à sombra de uma velha ponte coberta. Estávamos exaustos de novo e felizes por encontrar nossos parentes distantes e ver a velha casa.
Pesquisa: Se você está pesquisando nesta área, nenhuma informação genealógica está prontamente disponível em Langnau. O cartório tem registros de 1886, mas não os libera sem a permissão das pessoas mencionadas nos registros e as taxas para isso são muito altas. Você terá muito mais sorte em Berna, onde a maioria dos recordes suíços são mantidos. Quase sempre há alguém por perto que fala inglês e os cartórios não são exceção. Os registros não são computadorizados nem indexados – mas são categorizados de maneira muito organizada por local e prazos. Você precisará dizer a eles exatamente quem, onde e quando deseja procurar para obter o microfilme certo. Em seguida, é uma pesquisa antiquada navegando por registros escritos ao longo do tempo usando estilos e letras desconhecidos. Os armários estão localizados fora do escritório no corredor e você terá que deixar sua mochila, bolsa, etc. lá. É gratuito e seguro.
O Archives de I’Etat de Berne está localizado na Falkenplatz 4, CH-3012 Berne, perto da principal estação ferroviária. Foi fácil encontrar na terceira vez que tentei. A estação ferroviária é grande e movimentada e em vários níveis. Localize os elevadores em uma extremidade da estação e leve-os até o topo. Se você tiver problemas, siga os alunos e as placas para a universidade para encontrar os elevadores. Quando estiver no topo, vá em direção ao campus – a única maneira que você realmente pode ir – e passe entre dois grandes edifícios com aparência de universidade. Falkenplatz 4 é o primeiro edifício à direita depois de passar pela área do campus. Há uma pequena barraca de rua do outro lado do pequeno parque, onde os alunos se reúnem para um sanduíche barato e bom – chegue cedo, pois os sanduíches acabam logo após o meio-dia. O escritório está aberto das 8:00 às 12:00 e das 13:00 às 17:00 todos os dias da semana, exceto sexta-feira, quando fecha às 4:30. Se você quiser confirmar antes de ir, seus números de telefone são 031/633 51 01, fax 031/633 51 02. As cópias custam um franco suíço por página – então leve bastante dinheiro para que você possa obter tudo o que deseja. Você pode facilmente gastar 50 francos em uma tarde, dependendo dos registros que deseja. Não tive tempo, mas você também pode verificar essas fontes fornecidas pelo museu em Langnau. . .
Zivilstands-und Burgerrechtsdienst
Des Kantons Berna
Eigerstrasse 73
3011 Berna
031/633 47 85
Fax: 031/633 47 39
Nieisen Paul-Anthon
Biochstrasse 7
3753 Oberhofen am Thunersee
033/243 24 52
